程昭还想玩，谢天宝打量陌生的雪林，道：“是该回去了，不过，走哪条道？”
茫茫雪地，顾家琪也辩不清方向了。
仨人只好边走边摸索，不大会，有个宫人寻到他们，道公主正找他们用饭呢。四人抄小路回赶，七拐八弯，但见荒静，谢天宝暗中戒备，道：“小南，这人有古怪。”
“那就喂他一个蒺藜。”顾家琪道，谢天宝探入怀里，毒蒺藜飞出，那宫人肩中暗器，跑得更快，拐过弯，身影已然不见，却雪中无血渍。
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谢天宝不敢离人远，仅在视野周遭寻了番，未见踪迹，他道：“小南，我去前面探路。”
程昭两眼瞪得浑圆，左右张望，在前头护着阿南，一步步地挪动。
顾家琪安抚，迷路已矣，不要这么紧张。
程昭失笑一下，两人紧跟着前面的谢天宝，脚步加快，却还是跟丢了。与其说跟丢，倒不如说有人引走了谢天宝。饶是顾家琪镇定，也不由地骂自己托大。
她只是没料到，那些人这么快动手而已。
“小宝去哪儿了？在那儿。”程昭眼尖，看到前方拐角有高墙，黑影忽闪，追上去叫，“小宝，慢点慢点。”
顾家琪拉之不及，程昭冲得快，忽地身子摇摇摆摆，晕了。顾家琪知有异，忙捂鼻，迅速退后，她摸药丸塞进嘴里含着，暗暗戒备打量。
雪地里静悄悄地，唯有她挪步踩雪的细碎声。
顾家琪迅速抽出火信，刚拨开哨头，蓦然，一道劲气夺走她手里东西，三个黑衣人现身。
他们手持弯刀，默不作声，威逼。
顾家琪根本没有一丝一毫的胜算，她直视三人，无声地退后。
慢慢地，她脚下的雪层淡薄，再退几步，冰面发出清脆的裂纹声，顾家琪的瞳孔不由地收缩，原来，他们是要制造小孩无意落湖淹死的假象。
她已退到湖心附近，冰薄不堪重力，整个湖面的冰蜿蜒碎裂。
顾家琪一脚踩空，落湖，为免杀手起疑，她挣扎咕噜噜灌了几口湖水才下沉。
湖下水草丛丛，即使上面没有人看守，脱身也不易。顾家琪打开袖中机括，用匕首不停地割水草，并脱掉身上鲜艳的外套模糊视线。
顾家琪的心态放得很稳，但是，她如今仅是个孩子，肺里没有那多空气支撑她活着直到冰上杀手离开。气憋到极点，她不得不游回落口处，准备冒头吸口气。
就赌他们不敢在她身上制造人为伤痕。
无论如何，怎么也要赌一把。
廿五回 霓裳翠袖相见欢 要你的命（下）
就在顾家琪要冲出去时，她听到湖冰上有人说话：“姓万的，你不要以为进了东厂就敢忘了主子的嘱托。”
老女人闷咳两声，像是身体很差，喘过气，再喝道：“东西呢？快把它交出来！”
“胡嬷嬷，那事陛下一直查得紧，咱家得不了手；您再宽些时日，咱家这里有些碎银——”
“啊（老女垂死声），你、你好狠的心！”
“桀桀桀——老不死的狗东西，敢威胁咱家——”老头呼哧呼哧喘重气，伴随着尸体拖拽发出的摩擦声，一点点地靠近湖边。
顶上三黑影倏忽飞离，拖尸体的声音、沉重的喘息声，没了。
这情形何等古怪，顾家琪犹豫不定，而这时肺涨得几乎要炸裂般的疼，不管三七二十一，哗声她探出头，吐掉口中泥叶，贪婪地吸气。
“你、你没死，太好了，快上来。”
湖对岸有个小黑影，欣喜出声，踩冰雪跑向湖中央。
顾家琪深恐那些人转回，阻止小孩靠近，让他退回藏身地。