徐瀚誠道：「殿下。」
賀滄笙立刻側身，道：「徐大人。」
這稱呼她已習慣，倒是徐瀚誠在聽到時微凜，露了苦笑。他沉默了很久，聲音緩慢而清晰，道：「木秀於林[2]……」
他停在這裡，而後看向賀滄笙。這聽上去像是訓誡的話，可賀滄笙立即會意，接道：「風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之[3]。」
語罷也看向徐瀚誠，兩人對視片刻，都低聲笑起來。
這是獨屬於他們的默契，就像是小時在學堂里一樣。徐瀚誠要檢查前日的功課，有時會先念文章的開頭，而後再由學生們接下去。那戒尺就被他拿在手裡，輕拍在掌心或是負在身後，若是誰沒有習熟，管是皇子還是權貴，都是要打過去的。
徐瀚誠撫須，道：「此話就當是殿下陪老臣重溫一遍了。」
賀滄笙知他是有意提醒自己，也知道徐瀚誠要的不是道謝，故此只抬了抬袖，道：「閣老放心，這句是本王一直記著的。」
「世事莫強求，」徐瀚誠道，「若是忘記了也沒什麼的。」
賀滄笙覺得他意在奪嫡的事，沒有接話。
徐瀚誠看著去路，道：「周秉旭定在三日後問斬，殿下此舉迅速，也算英明。」
這個時節的迎春都要敗了，嬌嫩的黃色低垂紛落，被人的靴碾碎。賀滄笙繞開一片落花，道了聲「是」。
徐瀚誠問：「殿下想必是已將緒之招至麾下？」
「師兄肯助我，乃我之幸。」賀滄笙道。
徐瀚誠嘆一聲，道：「他竟也落在了與自己所願背道而馳的路上。」
「師兄還是不入仕的，」賀滄笙回答，「來去自如才是師兄心所向，何必耽於朝堂。」
「殿下能如此想，」徐瀚誠頷首，「是緒之的幸事。」
「這些時日師兄教了我許多，」賀滄笙緩聲道，「男女之身不由我選，女扮男裝也不是我的初衷，卻非不可逾越的鴻溝。若是擔著這樣的秘密，走不長遠。」
徐瀚誠有些驚訝地側首，卻見賀滄笙面不改色，只在春日驕陽下微微眯眼。
她抬手拂過頸前高領，道：「如果本王真的能有坐到那個位子上的一天，那就是本王以女子之身面向天下的時候。」
「殿下……懷歌！」徐瀚誠知道她此話的意思，一時竟顫著雙手，說不出話。賀滄笙也不催促，徐瀚誠緩緩回神，道：「你若那般做，恐……恐引天下議論，難以服人。」
賀滄笙笑出聲，問：「因我是個女子嗎？」
徐瀚誠眼前朦朧，那個「是」字如何也說不出口。
「天下之路甚多，師兄高中三元榜首，卻願為己志而不入仕，可見瀟灑。」賀滄笙字字清晰，「今我苦行多年，論文論武，或愛民之心，品行修養，皆在賀峻修之上。皇帝並無其他皇子，賀氏也無旁支，又逢邊關動亂，多省連起災禍。」
她說到這裡，微微停頓。徐瀚誠看著她，她回看過去，認真地道：「大乘所需之人，非我不可。」
天邊散雲緩行，風帶著花香暖意。穹頂里的那一輪日看著很輕，因為顏色太淡了，但足以穿過一切阻礙，把光盈澈又磅礴地鋪在大地上，也灑在賀滄笙肩頭。
賀滄笙的臉在春日裡顯得更加明艷，這些時日過去，她眉眼間似乎帶上了一種未曾出現過的神采飛揚。它混著一貫的冰冷，奇異地好看。她很瘦弱，甚至唇也蒼白，但她站在那裡，穠麗矜貴又意氣風發，既承得出金色的日光，也承得住皇家宮殿的巍峨。
她就是做皇帝的料。
玄徽堂的院子大，裡面有棵銀杏樹，在此地已近百年。這會兒還沒開花，但已枝繁葉茂。
賀滄笙近日身上冷，話