留下相当的兵力镇守洛阳，因此回援许昌的兵力不会超过八千，但也不会少于六千！这支军队应该是新兵，论战斗力肯定不如以前那支曹军精锐。”
“没错。”贾诩接着说道，“这样一支军队如果与我军在野外遭遇，借助有利地形抢先结阵还能勉强自保，可如果要强行突围的话，那就只能是死路一条！所以，我军只要找到一处恰当的战场，就能把夏侯惇和他手下的这支援军活活困死！”
“文和你看。”马跃刷地将地图在案上摊开，手指颖川方位说道。“这里是许昌，这里是洛阳，中间是虎牢关和已经废弃的水关，夏侯惇回援许昌势必要经过这里，待夏侯惇所部踏入水关时，我军突然杀出、摆开大举进攻地架势，夏侯惇措手不及，肯定会凭借水关废弃的城寨结阵自保。”
“哦？”贾诩凝声道。“主公的意思。是把夏侯惇部逼进废弃的水关？”
“对。把夏侯惇逼入水关！”马跃沉声道，“去年掳掠关东青壮的时候，本将军曾经到过水关，水关的城墙大部份已经垮塌，只有靠近官道右侧的部份还算完整，夏侯惇如果想结阵自保，就必须缩进右侧还算完整的城墙之内。如此一来，整条官道就让了出来，我军骑兵可以轻易穿过，从两端将夏侯部彻底困死！”
“好一招请君入瓮，主公用兵当真是令人叹为观止啊。”贾诩击节赞道，“夏侯惇部一旦缩进了水关，就像耗子进了洞再想逃出来那可就难了，呵呵。”
马跃嘿嘿一笑。抬头疾声道：“典韦何在？”
“末将在此！”炸雷般地回应声中。典韦铁塔般地身影出现在大帐之外，厉声道，“主公有何吩咐？”
马跃疾声道：“传令全军改变行军方向。向水关方向急进！”
“遵命！”
典韦轰然应诺，领命而去。
……
水关。
十八路关东诸侯讨董卓时，袁绍采纳了田丰之计水淹水关，董卓地五万凉州铁骑转眼间成了水中鱼虾，不可半个颖川郡的百姓也遭了池鱼之殃，水以东方圆两百里成了一片泽国，数十万百姓流离失所，无家可归。
此战之后，颖川郡的人口便从一百余万锐减到了不足五十万。
紧接着又是二十三路联军讨马之战，然后又是马屠夫对关东青壮的大肆掳掠，颖川郡的人口更是锐减到了仅剩十余万人，这十余万人大多分布在许昌、阳翟、颖阳等几座大城市里，水关以东两百里几成不毛之地。
不过此时，水关的官道上却是烟尘滚滚，夏侯惇的八千大军正向许昌方向疾进。
夏侯惇身披黝黑地铁甲，手持粗如儿臂的大铁矛，跨马行进在军队的最前面，倏忽之间，水关废弃的城廓跃入了眼帘，夏侯惇心头忽然掠过一丝冷意，多年沙场博命的直觉告诉夏侯惇，这座废弃的关城外似乎隐藏着莫名的危险。
“停止前进！”
夏侯惇霍然高举铁矛，身后的传令兵霎时四散而去，将军令迅速传达下去，汹汹而进地大军很快便停止了前进地步伐，很快便有十数员曹军将校策马围了上来，询问夏侯惇道：“将军，出什么事了，为何停止前进？”
“事情有些古怪！”夏侯惇手搭凉篷往废弃的水关张望了片刻，沉声道，“水关一带虽说已成不毛之地，可这条官道却是洛阳通往颖川的必经之路，怎么说都应该有行人过往才是，可这三天来，我军连只耗子都没遇上。”
曹军将校纷纷色变，让夏侯惇这么一说才发现还真是这么一回事。
“这只有一种可能！”夏侯惇深深地吸了口气，沉声道，“那就是有人截断了这条官道！”
“将军是说西凉叛军？”曹军将校纷纷失声道，“西凉叛军截断了官道？”
“对，是西凉叛军！”