韋小寶道：「我聽皇上說道，大清只要善待百姓，那就坐穩了江山，否則空口說什麼千年萬年，也是枉然。有一個外國人叫做湯若望，他做欽天監監正，你知道麼？」吳之榮道：「是，卑職聽見過。」韋小寶道：「這人做了一部曆書，推算了二百年。有人告他一狀，說大清天下萬萬年，為什麼只算二百年。當時鰲拜當國，糊塗得緊，居然要殺他的頭。幸虧皇上聖明，將鰲拜痛罵了一頓，又將告狀的人砍了腦袋，滿門抄斬。皇上最不喜歡人家冤枉好人，拿什麼大清一百年天下、二百年天下的鬼話來害人。皇上說，真正的好官，一定愛惜百姓，好好給朝廷當差辦事。至於誣告旁人，老是在詩啊文章啊裡面挑岔子，這叫做雞蛋里尋骨頭，那就是大花臉奸臣，吩咐我見到這種傢伙，立刻綁起來砍他媽的。」
韋小寶一意回護顧炎武，生怕吳之榮在自己這裡告不通，又去向別的官兒出首，鬧出事來，越說越聲色俱厲，要嚇得吳之榮從此不敢再提此事。他可不知吳之榮所以做到揚州知府，全是為了舉告浙江湖州莊廷鑨所修的《明史》中使用明朝正朔，又有對清朝不敬的詞句。挑起文字獄以求功名富貴，原是此人的拿手好戲。
這次吳之榮找到顧炎武、查伊璜等人詩文中的把柄，喜不自勝，以為天賜福祿，又可連升三級，哪知欽差大人竟會說出這番話來。他霎時之間，全身冷汗直淋，心想：「我那樁『明史』案子，是鰲拜大人親手經辦的。後來鰲拜大人給皇上革職重處，看來皇上的性子，確是和鰲拜大人完全不同，這一次可真糟糕之極了。」康熙如何擒拿鰲拜，說來不大光彩，眾大臣揣摩上意，官場中極少有人談及，吳之榮官卑職小，又在外地州縣居官，不知他生平唯一的知音鰲拜大人，便是死於眼前這位韋大人之手，否則的話，更加要魂飛魄散了。
韋小寶見他面如土色，簌簌發抖，心中暗喜，問道：「讀完了嗎？」吳之榮道：「這首詩，還……還……還有一半。」韋小寶道：「下面怎麼說？」吳之榮戰戰兢兢地讀道：「黃河已清人不待，沉沉水府留光彩。忽見奇書出世間，又驚胡騎滿江山。天知世道將反覆，故出此書示臣鵠。三十餘年再見之，同心同調復同時。陸公已向厓門死，信國捐軀赴燕市。昔日吟詩弔古人，幽篁落木愁山鬼。嗚呼，蒲黃之輩何其多！所南見此當如何？」
他讀得上氣不接下氣，也不敢插言解說了，好容易讀完，書頁上已滴滿了汗水。
韋小寶笑道：「這詩也沒有什麼，講的是什麼山鬼，什麼黃臉婆，倒也有趣。」吳之榮道：「回大人：詩中的『蒲黃』兩字，是指宋朝投降元朝做大官的蒲壽庚和黃萬石，那是譏刺漢人做大清官吏的。」韋小寶臉一沉，厲聲道：「我說黃臉婆，就是黃臉婆。你老婆的臉很黃麼？為什麼有人作詩取笑黃臉婆，要你看不過？」
吳之榮退了一步，雙手發抖，啪的一聲，詩集落地，說道：「是，是。卑職該死。」
韋小寶趁機發作，喝道：「好大的膽子！我恭誦皇上聖諭，開導於你。你小小的官兒，竟敢對我摔東西，發脾氣！你瞧不起皇上聖諭，那不是造反麼？」
咕咚一聲，吳之榮雙膝跪地，連連磕頭，說道：「大……大人饒命，饒……饒了小人的糊塗。」韋小寶冷笑道：「你向我摔東西，發脾氣，那也罷了，最多不過是個侮慢欽差的罪名，重則殺頭，輕則充軍，那倒是小事……」吳之榮一聽比充軍殺頭還有更厲害的，越加磕頭如搗蒜，說道：「大人寬宏大量，小……小……小的知罪了。」韋小寶喝道：「你瞧不起皇上的聖諭，那還了得？你家中老婆、小姨、兒子、女兒、丈母、姑母、丫頭、姘頭，一古腦兒都拉出去砍了。」吳之榮全身篩糠般發抖，牙齒相擊，格格做聲，再也說不出話來。
韋小寶見嚇得他夠了，喝問：「那顧炎武在什麼地方？」吳之