突然之間，坊南坊北同時有五六人大聲吆喝：「各家院子生意上的朋友、姑娘們，來花錢玩兒的朋友們，大伙兒聽著：我們來找一個人，跟旁人並不相干，誰都不許亂叫亂動。不聽吩咐的，可別怪我們不客氣！」一陣吆喝之後，鳴玉坊中立時靜了片刻，跟著各處院子中喧聲四起，女子驚呼聲、男子叫嚷聲，亂成一團。
麗春院中正大排筵席，十餘名大鹽商坐了三桌，每人身邊都坐著一名妓女，眾人聽到這呼喝聲，人人臉色大變，齊問：「什麼事？」「是誰？」「是官府查案嗎？」突然大門上擂鼓也似的打門聲響了起來，眾龜奴嚇得沒了主意，不知是否該去開門。
砰的一聲，大門撞開，湧進十七八名大漢。
這些大漢短裝結束，白布包頭，青帶纏腰，手中拿著明晃晃的鋼刀或是鐵尺鐵棍。眾鹽商一見，便認出是販私鹽的鹽梟。當時鹽稅甚重，倘若逃漏鹽稅，販賣私鹽，獲利頗豐。揚州一帶是江北淮鹽的集散之地，一般亡命之徒成群結隊，逃稅販鹽。這些鹽梟極是兇悍，遇到大隊官兵時一鬨而散，逢上小隊官兵，一言不合，抽出兵刃，便與對壘。是以官府往往眼開眼閉，不加干預。眾鹽商知道鹽梟向來只販賣私鹽，並不搶劫行商或做其他歹事，平時與百姓買賣鹽斤，也都公平誠實，並不仗勢欺人，今日忽然這般強凶霸道地闖進鳴玉坊來，無不又驚惶，又詫異。
鹽梟中一個五十餘歲的老者說道：「各位朋友，打擾莫怪，在下陪禮。」說著抱拳自左至右、又自右至左地拱了拱手，跟著朗聲道：「天地會姓賈的朋友，賈老六賈老兄，在不在這裡？」說著眼光向眾鹽商臉上逐一掃去。
眾鹽商遇上他的眼光，都神色惶恐，連連搖頭，心下卻也坦然：「他們江湖上幫會自伙里鬧事尋仇，跟旁人可不相干。」
那鹽梟老者提高聲音叫道：「賈老六，今兒下午，你在瘦西湖旁酒館中胡說八道，說什麼揚州販私鹽的人沒種，不敢殺官造反，就只會走私漏稅，做些沒膽子的小生意。你灌飽了黃湯，大叫大嚷，說道揚州販私鹽的要是不服，儘管到鳴玉坊來找你便是。我們這可不是來了嗎？賈老六，你是天地會的好漢子，怎地做了縮頭烏龜啦？」
其餘十幾名鹽梟跟著叫嚷：「天地會的好漢子，怎麼做了縮頭烏龜？」「辣塊媽媽，你們到底是天地會，還是縮頭會哪？」
那老者道：「這是賈老六一個兒胡說八道，可別牽扯上天地會旁的好朋友們。咱們販私鹽的，原只掙一口苦飯吃，哪及得上天地會的英雄好漢？可是咱們縮頭烏龜倒是不做的。」
等了好一會，始終不聽得那天地會的賈老六搭腔。那老者喝道：「各處屋子都去瞧瞧，見到那姓賈的縮頭老兄，便把他請出來。這人臉上有個大刀疤，好認得很。」眾鹽梟轟然答應，便一間間屋子去搜查。
忽然東邊廂房中有個粗豪的聲音喝道：「誰在這裡大呼小叫，打擾老子尋快活？」
眾鹽梟紛紛呼喝：「賈老六在這裡了！」「賈老六，快滾出來！」「他媽的，這狗賊好大膽子！」
東廂房那人哈哈大笑，說道：「老子不姓賈，只是你們這批傢伙胡罵天地會，老子可聽著不大順耳。老子不是天地會的，卻知道天地會的朋友們個個是英雄好漢。你們這些販私鹽的，跟他們提鞋兒、抹屁股也不配。」
眾鹽梟氣得哇哇大叫，三名漢子手執鋼刀，向東廂房撲了進去。卻聽得「哎唷」、「啊喲」連聲，三人一個接一個地倒飛出來，摔在地下。一名大漢手中鋼刀反撞自己額頭，鮮血長流，登時暈去。跟著又有六名鹽梟先後搶進房去，但聽得連聲呼叫，那六人一個個又都給摔了出來。這些人兀自喝罵不休，卻已沒人再搶進房去。
那老者走上幾步，向內張去，朦朧中見一名虬髯大漢坐在床上，頭上包了白布