下极淡极淡，几乎是飘飘欲仙的神色，黄垮垮的平脸上表情模糊，连一双清水妙目也露着哽咽之色，她的过去被抹杀，未来沦陷在一个陌生男人手里，她是双手空空，虚空无情的。蓝庆来他们进来时，她也只是木木地从桌边站起来，唤了声：“爹、妈。”尾音绵绵，接着不过静静笑了，一笑之下，蓝庆来只觉一抹颓唐从她心口无比深刻地轧过自己心口，又无比哀怜的消散而去。
“嗳、嗳，桃叶儿你快坐下，我来看看孩子。”蓝庆来还是叫那年轻母亲卖艺时的艺名，有些笨拙的过去要抱孩子。他还不太适应这个环境。桃叶儿嫁的是一个军队里的小头目，最事铺张的那一类人物，连孩子的满月酒都要在大酒店的春满园里办，蓝庆来在市井里混惯了，倒突然耐不住这里的富丽了，净觉得晕。仿佛陡然置身船舱，人的声浪一吞一吐地震动着他的脚，如同水波拍拂，而桃叶儿，站在桌子那头，背倚着墨绿靠背的皮椅，小白手扶着镀金瓷碟子，竟有种咫尺天涯的感觉，飘零着，追不上去了。
他蹒跚地走过去，无故地显出一种老态，刚要接过桃叶儿手中的孩子，一个老妈子立马过来，横手夺过孩子道：“老爷吩咐把宝宝抱回去，免得在这里受了热熏熏人气，熏坏了。”言下根本不把桃叶儿放在眼里，更没蓝庆来这个“老太爷”了。桃叶儿竟也不敢说什么，眼底闪过一些怨意——真真切切小妾的怨意，她被家里其他姨太太排揎挤兑惯了，连仆妇都轻视她。而她最多只敢细声细气地责备两句——说也不是，更像是自言自语的赌气，专门做给下人看。
蓝庆来吃了一鼻子灰，讪讪回身拍拍蓝核，道：“桃叶儿，这是你师弟，蓝核。”蓝核笑着朝桃叶儿道：“恭喜师姐了。”桃叶儿淡然点头一笑而已，缓缓道：“光是看师弟模样就知道是个清俊聪明的少年呢。”“这算什么，我就想着，将来我们桃叶儿的小儿子更要长成个了不起的少年！”他和桃叶儿许久不见，本来又心存愧疚，张口闭口一个劲儿抬举人家，然而桃叶儿只是疲乏一笑，垂着目道：“什么小儿子，肚子不争气，是个丫头。”一句话落下，彼此都没了言语。蓝核本来坐在茉儿身旁，看到这情形也不由心下黯然。他注意地看了看桃叶儿，她这天穿的倒也随意，竹青刻丝的旗袍，青地白碎花，边角滚一带绞丝银线，家常的妇人打扮……是十九岁的妇人。蓝核心里静静的，想到蓝杏，不知她日后有会身在何处、相伴何人？不知她日后是不是也会变成这样一个早衰的妇人……
桃叶儿的丈夫接待完宾客，回到这边桌上来，他一向的作风就不会敷衍，大刀金马，自顾自的，惹得蓝七奶奶心怨怠慢。桃叶儿不敢有大动作，随时等候着丈夫的命令，然而丈夫对她的柔顺显然已经厌倦了，她只有呆呆坐着，脸上冻了一层淡青色的霜壳，眉眼里尽是冰渣子，生硬地咯吱咯吱响，好在脸上略施了薄粉，两颊捎一抹绯丽，但映在哭丧的神色里，那种绯丽更像被雨淋过的杨梅，外面只管是红，陈年的红，却从里面开始腐败了。 茉儿和蓝七奶奶凑在一起低声嘀咕：“好粗鲁的一个人，看来看去也不过是一介武夫……”“可能连自己名字都不会写，居然还谋得个小职位……”“不过也不委屈叶儿，她们这些耍把式的丫头，嫁得到金龟婿么？”说着旁若无人地嬉笑作一团，蓝庆来怪难做的，只得低着头吃菜，滋味如同嚼蜡，也不免尴尬的抬头冲桃叶儿笑笑。这一抬头，才注意到桃叶儿头顶的头发掉了不少，抹了些油，笨拙地遮掩着。筵席散后，在阳台上，他找了个机会问她怎么回事，怎么年轻轻的就掉头发了，她摇头说不是掉头发，是被人扯掉的。蓝庆来猛地明白了，心里一阵酸楚，噤口难言。桃叶儿偏着头挠挠脑袋，惟有苦笑，道，这里真是个见不得人的去处，没一个好东西，谁不拿我欺负……爹