且开始努力积蓄战机，以应对日军有可能发起的登陆作战。
麦克阿瑟深知，随着盟军在西南印度洋的海陆军的攻势遭遇惨败，眼下盟军及日军正在伊丽莎白港与开普敦之间的奥特尼夸山、朗厄山一线ji战，为了阻止日军进入大西洋，美军主力正源源不断地投入南非战场，短时间内无法抽调更多的兵力支援太平洋作战。
因此，屡败屡战的麦克阿瑟，不得不低下骄傲的头颅，老老实实地先做好防守工榫，再伺机进行反击。
中太平洋战场，九月上旬得知日军联合舰队主力出现在西南印度洋海域后，太平洋战区司令官尼米兹上将心神大定，立即决定趁着〖日〗本海军主力不在太平洋之机，继续发起所罗门群岛作战。
此时重组后的美固海军太平洋舰队，主力舰计有战列舰两艘、航空母舰两艘、重巡洋舰十二艘，此外还有护航航母一艘、轻巡洋舰十五艘、驱逐舰四十多艘，实力远在缺少大型舰只的中南太平洋的〖日〗本海军之上。
随着美军恢复对新乔治亚岛的攻击，〖日〗本海军东南舰队司令官草鹿任一中将不得不再次下令舰队出击，以撤回新乔治亚岛上的日军。
担任撤兵任务的是〖日〗本海军第三驱逐舰战队司令田中赖三海军少将接到命令后他果断地将舰队分为两部分，警戒队由他亲自率领，下辖六艘驱逐舰运输队由黑岩精一海军大佐指挥，编有四艘驱逐舰和十艘运输船。
九月十五日晨五点半，田中少将指挥警戒队从拉包尔启航，同日晚八点一刻，黑岩大佐指挥运输队从布因出海。
盟军海岸监视哨，很快便发现了日军舰艇编队，立即发出报告航母特混舰队司令官哈尔西上将接到报告，电令汉斯沃克海军少将指挥所部前往截击。
此时，汉斯沃克海军少将的舰艇编队，已得到特混舰队的加强，共有三艘巡洋舰和六艘驱逐舰。汉斯沃克海军少将接到哈尔西的命令后，于十五日下午五时从图拉吉港出发，沿圣伊萨贝尔岛西岸北上午夜前后斜穿新乔治亚海峡，驶向韦苏韦苏角。
十六日凌晨零时，美军夜航侦察机报告，在舰队西北二十六海里处发现日军驱逐舰六艘，正以127度航向30节航速航行。
不得不说美军侦察机的报告非常及时而又准确，这支南下的驱逐舰编队，正是〖日〗本海军的警戒队。
汉斯沃克立即下令编队从航行队形改为战斗队形，罗伯逊海军上校指挥五艘驱逐舰为前卫，汉斯沃克少将本人指挥三艘巡洋舰为本队，勒菲松海军上校指挥一艘驱逐舰为后卫各舰依次排成单纵队，以二十八节的航速，向西北方向搜索前进。
凌晨一点九分美军前卫舰队的五艘驱逐舰，开始向日军驱逐舰队发射鱼雷紧接着美国海军本队的巡洋舰的主炮，也开始射击。
汉斯沃克少将认为己方军舰装有先进的雷达，能够占有先机，一定可以将日军战舰打个落huā流水，可是他却没有想到，〖日〗本海军已经掌握了雷达技术，现在配属到各战区的战舰虽然未进行现代化改装，加装先进的雷达，但却进行了最简单的改造，装有可接受雷达脉冲的装置，因此竟然比美国海军更早就发现对方。
根据美国海军战舰〖运〗动航向，田中赖三下令舰队以战斗队形接敌，并且由于提前知道了美舰航行方向，〖日〗本海军的睹望兵比对手提前一分钟发现对方舰船的踪影，田中赖三没有丝毫犹豫，立即下令实施鱼雷攻击，这样实际上双方几乎是同时开火！
日军先导舰遭到美舰集中射击，在极短的时间里，美舰就向其发射了两百多发230mm炮弹，先导舰不断中弹，伤痕累累，被迫退出战斗。
〖日〗本海军田中编队的其余五艘驱逐舰，将发射管里的鱼雷全部射出后，便掉头退出战斗，