？”巴特尔这一下，一家子都了。
“巴图，你么披上这身皮？畏战投敌了？”
“哥！不是巴图怕死。当日在都司兔河，大军崩溃，千夫长领着我们上前阻挡溃兵，却被冲散。本队百夫长被撞落马下，又被奔马踩伤。当时我在近旁，便上去救护。百夫长重伤，左腿被踩断。我便将他扶上马趴伏。我在旁牵着马缰后撤。百夫长不能控马，快不起来，为明军追上，这才被俘。”
巴特尔点点头，“临难不弃，正该如此。只是被俘将士甚多，你大可老老实实坐监，为何要投靠明军？”
巴图头一低，“那日被押送到这里，本雅克图大人便给我等训话，讲得极是入理。许多弟兄都投入他麾下归化军行列。我看明军对百夫长甚好，悉心疗伤，营中遇着的本千户弟兄也有不少投效，我便也加入归化军。”
巴特尔听了气得一拍大腿，便要大声怒斥，猛然间却发觉那本雅克图不知何时已站到自己身边，连忙收声。却见本雅克图对自己一笑，问道：“这位兄弟如何称呼？”
巴图忙道：“这是我长兄巴特尔，官居百户。”
本雅克图点了点头，又道：“巴特尔，英雄之意。这位兄弟看样貌便是个忠勇彪悍之人，倒是与这名字颇般配。从军几年了？”
“我大哥十七岁从军，如今已是十六个年头了。”
“三十三。可有妻室子女？”
“嫂子与两个女儿一个儿子，原本跟随王帐居住，如今不知下落。”依然是巴图代答。
“征战十六年，年头不短啦。巴特尔，不知你这十六年出生入死，为的什么？”
巴特尔想了一想，终于开腔答话：“自然是建功立业，让家人过得好日子。”
本雅克图转头问众人：“各位弟兄，我们蒙古汉子都是马背上长大的，相信大家都是巴特尔一般的好男儿。可是，这么多年的仗打下来，各位的家人都有好日子么？”
上千被俘军民鸦雀无声，人人都被这一句问话勾起各自心腹事。
“自元廷北狩，百多年来，我们蒙古人内争不断，外战不绝，多少男儿血洒疆场。咱们蒙古男儿豪迈善战，宁战死而不愿病终，打仗倒也不算什么。可是拿这一条条人命换来什么？打个胜仗抢些金银、牛羊、奴仆，转眼便花个精光，换些茶、布、铁器维生。沙暴、雪灾、瘟疫，隔个三五年，随便一场天灾便让我们的部民陷于绝境，一贫如洗。若是一年两年、十年八年如此，算咱们时运不济，也就罢了。可上百年、上千年，即便是咱们蒙古人抚有四海之时，部民们始终是年复一年难脱饥寒困苦。为什么？咱们草原男儿不英勇？还是仗打得还不够多？”
无人应答。巴特尔也是满眼的迷茫。
“若说以往，咱们每到日子难熬时，便可挥军南下，劫掠汉人维生。可如今，汉人有了枪炮，以步制骑再非难事。即便能抢着些东西，也要以十倍百倍的性命来换。或可这么说，这是我草原部族千年未遇之大变局！方才巴特尔说，咱们可以避实击虚，打不过总避得开。可明军大帅曾与我说过，只要每年春夏以优势大军出塞征讨，将所过草场一把火烧尽，如此三五年，顶多十年，咱们蒙古人将再难存身于阿尔泰以东！”
本雅克图这几句话，如重锤一般狠狠极大在众人心上。众人皆是神色晦暗，心乱如麻。
巴特尔抬头问道：“大人，汉人枪炮厉害，咱们蒙古人就不能造枪造炮？”
本雅克图摇摇头，“不瞒你们说，那产枪炮弹药的工坊我是看过的。那是多少精钢、硫、硝芒、焦炭堆出来的，多少银钱砸出来的。咱们草原上有么？即便能虏获些枪炮，与汉人相抗，但咱们的兵有汉人多么？汉人有句话，识时务者为俊杰。如今这世道变了，咱们蒙古人的活法，也到了