着你什么事了，出头架梁子，管得倒宽。”
叫做姜德的这个青年，也是李恒嵩手下的另一个营官，勇悍善战，却一向看不惯绿营之中那种**的习气。不过他跟张发贵，同为营官，品秩也一样，都是五品的守备衔，因此确实管不到张发贵的头上。
“我吃饭，我给钱。”姜德无所谓地说，“不像有的人，几十文钱的事，也要占老百姓的便宜。”
“对，咱比不上你，谁让你有钱来着？”张发贵笑嘻嘻地说，“我又没有哪个院子里的婊子，能给我倒贴。”
姜德正跟镇上桃红院里的一个姑娘相好，此刻听张发贵这样说，勃然大怒，一挥手，把一屉包子都砸在了张发贵的身上，扑上去就打。他的武艺好，但张发贵那边是三个人，一时打了个平手，纠缠成一团。
神仙打架，别的人怎敢相劝？都避在一旁看热闹。却听屋里有人一拍桌子，不耐烦地骂道：“都他么什么时候了，你们两个王八蛋，给老子消停点行不行？”
“李大人！”张发贵听出是李恒嵩的声音，吓了一跳，自然停了手，悻悻地向姜德看了一眼，心说你明知李参将在里面，却还挖个坑让我跳。
李恒嵩由姜德陪着来吃早点，被这一出弄得没了兴致，见两个人进了屋，没好气地一人骂上几句，挥挥手，让张发贵先回去了。
“你也是的，他从来都这样，没来由的闹着一出做什么？”
姜德被李恒嵩说的涨红了脸，委屈地回道：“他就平时欺负人厉害，见了长毛，跑得比谁都快。”
李恒嵩叹了一口，知道姜德说的也是实情，不过他的三千人，大抵都是如此，谁也好不到哪里去，只有姜德这一营，还算能打一打。眼看战事将起，如何是好？
正在心烦意乱，忽然听得马蹄声响，不一会，来到了门外，一名亲兵滚下鞍子，进来禀报道：“大人，上海县令关卓凡来拜访大人，已经到了大营。”
*
李恒嵩的大营，设在镇北五里，等他赶到的时候，关卓凡已经静静地等了一会。
“逸轩，抱歉之至！”李恒嵩连忙把关卓凡让进自己的中军。他在这里有营房，不用住帐篷，舒服得很。
“李大人说哪里话，是我突然造访，冒昧了。”关卓凡客气着，随他进屋坐定。刚才等候的时候，他已经留了心，大略观察过李恒嵩的兵，结果自然是在心里大摇其头。“我这一趟，是来听李大人的吩咐，看看这一次上海的防御，该怎么样布置。”
李恒嵩听了这话，看了关卓凡一眼，笑了起来：“逸轩，明人不说暗话，你这一句，怕是言不由衷吧？”
关卓凡亦微微一笑，问道：“何以见得我是言不由衷呢？”
“我不大会绕弯子，就直说吧。上一回长毛攻上海，我接连败了两阵，打得很不成样子。如果不是上海缺兵，恐怕早就被撤职拿办了。”李恒嵩苦笑道，“我是戴罪之身，现在上海地方上的那些人，都拿我瞧不起，这我也知道。我虽然是三品的参将，但你的身份，我心里有数，说句实话，即使‘大人’的称呼，也请你不必再提，省得将来大家尴尬，若是你看得起，则叫我一声‘霭堂’足矣。”
这一番话推心置腹，说得极是坦诚，关卓凡对自己那点弯弯肠子，倒有些不好意思了，于是语气也变得很诚恳。
“是，霭堂兄。在我想来，这次的上海一战，长毛人多，官军人少，总要靠咱们两个同心协力，才可以有所作为。”
“我又何尝不知？这一战若是打赢了，不说立功，起码可以将我上一仗的过失抵消；若是打输了，则万事休提，我大约也只有死路一条！只不过……”李恒嵩摇了摇头，“我帐下的这些兵，想必你也看见了，疲弱已久。若不是你替我请了两万银子的军饷，恐怕