房间里侧的一面墙壁上,有一块拱形的地方的灰泥显得特别新。那里原来是个很大的壁炉,同时也为隔壁的厨房的烤架所用。虽然在使用导力器取暖和做饭的现在,壁炉早已弃之不用,但从早已深入到那一面墙壁的陈旧的熏黑色,不难看出这座建筑历史的久远。
房间的正中央摆着一张长长的桌子,两侧则是无靠背的条凳。靠着建筑开着窗户的那面墙则伸出一排排的铁棍,上面搭着长长的木板。木板是用来堆叠着餐具用的,和桌子椅子一样,露出了原本的木头纹理。不知多少年的使用和擦洗,让木头变得和水磨石一样光滑。
本来应该摆满木架的瓷盘、木碗和刀叉,现在整齐的摆在桌子边沿,承装着面包、肉类和浓汤,散发着诱人的香气。
桌旁就坐的人之中,在心中腹诽的恐怕不止一个。明明食物摆在眼前,却非得进行一番繁琐的餐前祈祷才能进食,也真像是七十几岁的老古董的坚持呢。
不过,穿着近乎于黑色的深紫色为主色调的袍子的人们,谁也不敢表现出心不在焉或者急不可耐的样子。坐在桌子尽头的那位老古董,不要提权势或者威望,就是单纯的学问修养和这一把年纪,就能让这些年龄至少小了他三十岁的神父和修女们,规规矩矩的做着如今即便在亚尔特里亚法典国本部,也已经很难看到的全套的餐前祷告。
“……感谢女神赐予我们食物。”
约莫有五分钟的功夫,餐前祷告才算是结束。在年迈的教区长举起餐刀和叉子示意之后,神父和修女们也表示了对女神的尊重,随后准备开动。
“唔……”
教区长无意间抬头一撇,目光突然定格在了某个空着的座位上。
“那是谁?”
“本部过来的实习修女,莉斯-亚尔珍特。”
负责管理实习修女的年长修女,注意到了教区长皱起了眉头,连忙放下了刀叉回答。
“莉斯……她对你说过什么嘛?”
“她说今天要到市内拜访朋友,中午可能不回来了。”看到教区长的眉头越皱越紧,修女不禁有些惴惴不安起来:“教区长,有什么事……”
“轰隆!”
惊人的巨响之中,餐厅厚重的橡木大门被巨大的力量猛然踢开,撞击在内侧的墙壁上,大块大块的涂面灰泥应声而落。
众神父和修女齐齐吃了一惊,本来充满了低声交谈的餐厅,顷刻之间鸦雀无声。
大概过了两三秒,才有神父想起了该说点什么。
“你们这是做什么?!”
他冲着从大门里走进来的两个少女怒吼。
“你们把这里当成了什么地方?!这里可是……”
“克洛斯贝尔大教堂,空之女神爱德丝在凡俗间的居所——是,是,我该表示敬意才是。”
嘴上说着表示敬意,梳着双马尾发式,有着黑发黑眼和圆润纤细的脸部轮廓线的少女,语气却充满了讥讽。
她身上是一件利于野外行动的面料厚重的衣服,关节和要害部分都有简易的皮质护具进行补强。
在这克洛斯贝尔,重视外表更甚于实用性的繁华与享乐之地,这样的打扮可谓罕见。更何况她的衣服和护具上都沾满了尘土,让经常充任主日学校教师的神父,瞬间有了教教她“衣饰整洁是对他人的尊重”这种起码礼仪的想法。
不过看到另一个少女时,他这不合时宜的想法,顷刻之间便烟消云散。
和同伴一样的黑色长发披散开来,直垂到腰部。无论是衣服还是头发上,都沾满了斑斑点点的油污和灰尘。皮质护具和衣物上,擦痕随处可见。左臂处的护具已经踪影不见,衣料则变成了连拖把都不如的碎布条,露出了下面扭曲的铁网和金属片来。