台下一人高聲叫道：「好！」聲音拖得長長的，便如台上的人唱了一句好戲，台下看客叫好一般，其中譏嘲之意，卻也甚是明顯。
台上那人微微一笑，說道：「其餘各派怎麼說？」只見台下一個個人站起，說道：「我們成字派決不敢違背掌門人的話。」「他老人家吩咐什麼，我們行字派一定照辦。」「天字派遵從號令，不敢有違。」「涯字派是小弟弟，大哥哥們帶頭干，小弟弟自然決不能有第二句話。」
台上那人道：「好！各支派齊心一致，那再好也沒有了。眼下各支派的支長，各位前輩師伯師叔，都已到齊，只天字派姬師伯沒來。他老人家捎了信來，說派他令郎姬師兄赴會。但等到此刻，姬師兄還沒到。這位師兄行事素來神出鬼沒，說不定這當兒早已到了，也不知躲在什麼地方……」說到這裡，台上台下一齊笑了起來。
胡斐俯到那漢子耳邊，低聲道：「你姓姬，是不是？」那漢子點了點頭，眼中充滿了迷惘之色，實不知這一男二女是甚路道。
台上那人說道：「姬師兄一人沒到，咱們已足足等了他一天半夜，總也對得住了，日後姬師伯也不能怪責咱們。現下要請各位前輩師伯師叔們指點，本門這位掌門人是如何推法。」眾人等了一晚，為的便是要瞧這一出推舉掌門人的好戲，聽到這裡，全都興高采烈，台下各人也不依次序，紛紛叫嚷：「憑功夫比試啊！」「誰也不服誰，不憑拳腳器械，那憑什麼？」「真刀真腳，打得人人心服，自然是掌門人了。」
那姓蔡的老者咳嗽一聲，朗聲道：「本來嘛，掌門人憑德不憑力，後生小子玩藝兒再高明，也不能越過德高望重的前輩去。」頓了一頓，眼光向眾人一掃，又道：「可是這一次情形不同啦。在天下掌門人大會之中，既是英雄聚會，自然要各顯神通。咱們西嶽華拳門倘若舉了個糟老頭兒出去，人家能不能喝一句彩，贊一句：『好，華拳門的糟老頭兒德高望重，夠糟夠老，老而不死』？」眾人聽得哈哈大笑。
程靈素也禁不住抿住了嘴，心道：「這糟老頭兒倒會說笑話。」
那姓蔡的老者大聲道：「華拳四十八，藝成行天涯。可是幾百年來，華拳門這四十八路拳腳器械，沒一個人能說得上路路精通。今日嘛，哪一位玩藝兒最高，哪一位便執掌本門。」眾人剛喝得一聲彩，忽然後門上擂鼓般地敲了起來。
眾人一愕，有人道：「是姬師兄到了！」有人便去開門。燈籠火把照耀，擁進來一隊官兵。
胡斐左手握住了程靈素的手，兩人相視一笑，危機當前，更加心意相通。
但當相互再望一眼時，程靈素卻黯然低下了頭去，她忽然想到了袁紫衣：「我和大哥一同死在這裡，不知袁姑娘會怎樣？」她心知胡斐這時也一定想到了袁紫衣：「我和二妹一同死在這裡，不知袁姑娘會怎樣？」
領隊的武官走人人叢，查問了幾句，聽說是西嶽華拳門在此推舉掌門人，那武官的神態登時十分客氣，但還是提起燈籠到各人臉上照看，又在園子前後左右巡查。
胡斐和程靈素縮在假山之中，見燈籠漸漸照近，心想：「不知這武官的運氣如何？倘若他將燈籠到假山中來一照，只好請他當頭吃上一刀。」
忽聽得台上那人說道：「哪一位武功最高，哪一位便執掌本門。這句話誰都聽見了。眾位師伯師叔、師兄姊妹，便請一一上台來顯顯絕藝。」他這句話剛說完，眾人眼前一亮，一個身穿淡紅衫子的少婦跳到台上，說道：「行宇派弟子高雲，向各位前輩師伯師兄們討教。」眾人見她露的這一手輕功姿式美妙，兼之衣衫翩翩，相貌又好，都喝了一聲彩。那武官轉頭瞧得呆了，哪裡還想到去搜查刺客？
台下跟著便有一個少年跳上，說道：「藝字派弟子張復龍，請高師姊指教。」高雲道：「張師兄不