那一天，少君可正当盛年。”
“倒也是。”裴琰一笑，见提着药箱在一旁的是药童小天，四顾望了望，眉头微皱：“小慈呢？”
“他随着凌军医，此时还在‘回雁关’。”小天想了一下才明白裴琰指的是江慈，忙回道。
裴琰与卫昭同时面色微变，裴琰不悦：“不是让她随主帅行动吗？怎么还留在‘回雁关’？！”
小天见平素十分和蔼的裴琰这般生气，心中直打鼓，半天方道：“他自己一定要留在那里的，说那里的伤兵最多，凌军医也拦不住。”
崔亮扎好纱带，直起身来：“也没什么危险，我估算了一下，桓军这回死伤惨重，易寒也受了伤，以师叔之稳当性情，定会力主据关死守，待援军到了再图南侵。小慈只要不到关塞下，便无危险。她的性子，若是认定了某件事情，十头牛也拉不回。”
裴琰想了想，也未再说话。待小天等人退出，向崔亮笑道：“子明想的好计谋！咱们不但收复了失土，还赢得了民心。”
“全仗玉德兄和那帮武林侠士之力，也全是百姓们一片爱国之心，崔亮不敢居功。”崔亮忙道。
“是啊，子明，经过这一役，我更深刻地明白了一句话。”裴琰站起，走至东厅门前，望着郡守府大门外围拥着庆祝的民众，缓缓道：“民－心－如－水，载舟覆舟啊。”
接下来的数日，桓军坚守“回雁关”，长风骑一时强攻不下，双方又开始了长久的对峙。
这段时日，河西府、晶州、寒州三地百姓，将在战争中死难的亲人遗骸纷纷下葬，河西平原上，遍地白幡，哭泣之声不绝于耳。
而在战争中牺牲的长风骑将士及部分百姓的遗骸，则统一埋葬于河西府东北二十余里处的“野狼谷”，合葬人数近两万人。自此，“野狼谷”改名为“忠烈谷”。
这日，天色阴沉，风也刮得特别大。河西府百姓倾城而出，人人头缠白布，腰系素带，赶往野狼谷，参加为在“河西之役”中死难的将士和百姓举行的公祭大典。
辰时末，裴琰一身素服，在同样身着素服的长风卫的簇拥下登上公祭台。待百岁老者吁嗟声罢，丧乐稍止，他洒下三杯水酒，见水酒湮于黄土之中，想起那些一起在刀枪林里厮杀过来的、亲如手足的长风骑弟兄，想起安澄那件满是箭洞的血衣，悲从中来，眼眶渐红，哽咽难言。
安潞过来将他扶住，他将安潞一把推开，脚步沉重，走至大墓碑前。他的手抚上花石墓碑，眼前浮现那些牺牲了的、同甘共苦多年的弟兄们的笑容，耳边仿佛再听到那声声出自至诚的“侯爷”之声，裴琰慢慢地合上双眸：弟兄们，英灵不远，请原谅裴琰吧。
丧乐声起，裴琰后退两步，缓缓拜伏于黄土之中。百姓们齐放悲声，齐齐下拜，送这满谷忠烈，走上最后一程。
风吹过山谷，发出隐约啸声，万木起伏，似也在为这万千忠魂而俯首折腰。裴琰站起，缓缓转身，望着身后白茫茫的人群，强压激动，他运起内力，清朗而慷慨的声音在山谷内回响。
“苍天悲泣，万民同哭。家国之殇，魂兮归来。祭我长风忠烈英魂，守土护疆，生死相从，平叛剿乱，力驱桓贼。琰今日，伤百姓之失亲，哀手足之殉国，痛彻心扉，悲入脏腑―――”
他语调渐转哽咽，在场将士与百姓皆受感染，低低的抽泣声随风飘散。
裴琰渐渐平定心神，猛然拔出腰间长剑，寒光乍闪，割过他的左臂。鲜血，涔涔而下，滴入碑前。裴琰朗声道：“今请苍天开眼，河西父老作证，裴琰在此立下血誓：定要驱除桓贼，复我河山，为国尽忠，为死难弟兄和无辜百姓报仇！如有违誓，有如此剑！”
他运力一抛，长剑直飞上空，带着尖锐的啸声在空中划过一道银色的弧线，又急速