叫，丢人的可不是我。”看着斯迪文森骤然铁青的脸，李察依旧毫不放松：“而且我真不知道你的勇气和自信是从何而来，似乎索拉姆和阿克蒙德之间刚刚打过一仗，不知道结果如何？”
“那是艾莉婕。阿克蒙德，不是歌顿！”斯迪文森冷笑着说。
“的确不是。”李察同样点头。
围观的人群中响起了一片哄笑，而斯迪文森这才意识到自己说错了话。如果换了歌顿，恐怕索拉姆和尼奥联军早就全军覆没了，根本拖不了那么久。
当然，如果出现在边境战场上的是歌顿，那么圣树王朝其它大贵族也不会袖手旁观，一个小强盗那是打秋风，一个强者就是入侵了。但政治虽然永远是复杂的，可是结果总是很简单。铁一般的事实就是，阿克蒙德家族一个二流的子爵打残了尼奥侯爵和索拉姆公爵的联盟。
而人们毫不掩饰的哄笑声更让斯迪文森意识到，这里不是索拉姆领，不可能人人都卖索拉姆公爵的面子。至少那些敢于发笑的人就绝不会畏惧索拉姆家族，更糟糕的是，笑声还不少。
斯迪文森勉强压抑住翻涌的狂怒和血气，一时竟然不知道该说什么。他熟知真正的贵族豪门之间斗争的规则，分寸也能够把握得分毫不差。可是这个李察丝毫不顾忌任何规则，想说什么就说什么，而且句句诛心，就那样随随便便地把最肮脏和黑暗的东西揭于人前。难道他就不怕受人耻笑吗？
可是让人郁闷之处就在这里。阿克蒙德早就被冠以暴发户的称号，名声不可能再坏了。可索拉姆却有八百年的历史，虽然仍不算古老，却已经够得上悠久这个形容词了。和李察对骂的话，斯迪文森有输无赢。李察那是疯子家族的血裔，斯迪文森却不想把自己的形象拉低到和对方保持一致。何况最近的一场战争索拉姆还是战败方，这让战争威胁这一最有力的武器也变成了空洞的口号。
而且谁都知道，最好不要用战争去威胁阿克蒙德。这是一群疯子，你用战争威胁他们的话，他们就会真的给你战争。尼奥侯爵就是一个最好的例子。
要是按照贵族间多少年来形成的潜规则，斯迪文森此时应该大度而高傲地离去。贵族和下等公民不同，解决争端的方式不应该是斗嘴，而是在决斗场、战场或者是法庭上。勇武、实力、权势，那里才是贵族的领地。他以这种方式离开，并不会丢脸，而只会得到体面。
但是斯迪文森还不到十八岁，毕竟没有六十八岁的城府，终于忍不住问了一句：“听说你刚刚和一个叫艾琳的女人有了些暧昧。我不得不称赞你的选择，因为她的味道真的非常不错。”
李察眼中骤然闪过一丝精光，随后又暗淡下去，恢复了清亮而平静的眼神，神态自若地点了点头，说：“我也同意你的看法。不过我担心的不是这件事，而是，如果比赛输了，你准备怎么收场？”
斯迪文森眼皮一跳，然后镇定地笑了：“如果？假如真的有如果……”
不等斯迪文森说完，李察就打断了他的话：“在魔纹构装的世界里，或许有比我更加具备天赋的人，但其中绝不包括你。好好想想，如果你输了怎么办。”
斯迪文森终于说不出话了。李察说的是事实，连斯迪文森也无法否认的事实。斯迪文森获胜的希望在于堆积大量的资源、利用家族力量，以及可能存在的苏海伦的偏爱。然而李察的话却刺中了他一直不愿意去想的情景，那就是一旦输了怎么办？索拉姆家族的总投入已经向两千万金币靠拢了，这样一笔投资失败的后果，不要说斯迪文森自己，就是他的母族和尼奥侯爵也负担不起。
然而恶梦般的可能是，难道阿克蒙德家族不会给李察支援？难道苏海伦就不会偏向李察？那句‘鲜嫩可口’的评价至今是斯迪文森心头挥之不去的阴影。最后，在尼奥领地上发生的构装