年，许经年则依旧一副云淡风轻的样子，阴雨连绵的鬼天气终于过去，天边露出一抹鱼肚白，几人迎着朝阳策马扬长而去。
清平长官司位于贵州省东南部，自古便是苗族侗族聚集之地，此处为云贵高原边缘，地势由西北向东南倾斜，境内有苗岭山脉延绵全境，潕阳河、清水江、都柳江贯穿苗区，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明，雨水充沛。
许经年等人行至此处，见衣食住行皆与中原大不相同，便知道已进入苗族势力范围内。
苗岭是贵州中部最重要的山岭，也是长江与珠江的分水岭，山脉挺拔高耸入云，东西横向绵延千里。
山脉中一条大河贯穿东西，苗寨便沿着河两岸分布聚族而居，寨外茂林修竹风景幽美，寨内绿树长青景色宜人。苗寨房屋多是就地取材的木结构建筑，利用山坡的自然地势打入长短不一的木柱为支撑，在木柱之上铺设楼板，以瓦或杉木皮、茅草等覆盖屋顶，俗称“吊脚楼”。
苗族服饰亦与中原不同。男子上穿对襟短衣，下着长裤，束大腰带，头缠长巾，脚裹绑腿；女子上身着大襟右衽衣，下着长裤，衣袖、裤脚和衣领处镶有花饰，胸系绣花围腰，包头巾。
一行人纵马沿河而行，山内阳光和煦，水面波光粼粼，鸟鸣虫叫声不绝于耳，一派早春朝气蓬勃的景象。
众人在河边停下稍作休息，柳旭林心情大好，双手捧起河水便要送入口中。
许经年面无表情道：“苗族善养蛊虫，你确定要喝这河水？”
柳旭林闻言连忙将手中的河水倒掉。
许经年又道：“制毒的人会在自家水缸里放毒吗？”
柳旭林蹲在河边无奈道：“说不能喝也是你，说能喝也是你，到底要如何？”
许经年道：“能不能喝要你自己去思考，切莫轻易被别人三言两语所左右。”
柳旭林站起身，走到许经年身边说道：“你是在教我吗？”
许经年并不作答，走到河边望着下游的苗寨若有所思。
柳旭林追到他身边，谄媚笑道：“不如我拜你为师，这样你就可以名正言顺地教我了！”
许经年道：“我还没到收徒的年纪，你也才小我两岁而已。”
柳旭林坚持道：“圣人曰‘三人行必有我师焉’，为师者不在年纪大小而在能力高低，师父在上请受徒儿一拜！”
许经年摇摇头勉强笑道：“你这人就嘴皮子利索。”
柳旭林开心到：“不说话我就当您答应了！”
许经年转身走开，嘴里说道：“我可没答应。”
柳于行见二人有说有笑，便命藤甲卫远远站着不许打扰，等许经年走开，这才迎上前取出舆图与他商量接下去的行进路线。苗岭山脉连绵起伏，两人对着舆图比划了半天，决定沿水路向东南至桂林，再从桂林南下大藤峡。
深山之中人迹罕至，自然没有船只供人使用，两人再三考虑，决定入苗寨借竹排。
此时正值晌午，苗寨内小路交错相通，鸡鸣狗叫声此起彼伏，自田间耕种归来的族人陆陆续续返回家中，吊脚楼上飘出阵阵饭香。
许经年和柳旭林步行走进苗寨内，一个十岁左右的小姑娘蹦蹦跳跳走到二人跟前，用不太娴熟的汉语说道：“你们是中原人吗？”
柳旭林见这小姑娘气质灵动不似凡尘俗物，一双眼眸如水般清澈，长长的睫毛一闪一闪，便抢先回道：“姑娘，我们自巴中而来。”
小姑娘盯着二人说道：“你们生的真好看！”
许经年尴尬道：“你们有族长在寨子里吗？”
小姑娘还未作答，一道的声音从身后传来：“你们是汉人？”
许经年回头看去，一个苗族女人正满脸警惕