谨慎，且不说再也不收外乡人氏与来历不明的孤儿，还专收名门世家或地方豪绅的子弟，同时他另有要务，得要应付供养西旌青派之事，庄中另设西旌别院，事多机密，更无心于武林中的争霸扩张。他年少时便即当上门主，如今也未到五十，但以往二十多年纵横武林的豪气，已大为收敛。
北霆门占地广阔，又盘据了方圆数十里内地气最暖之处，一座大庄子外，向有奇花异卉自然野生，即是冬季，也犹有可观。
这天下午，十来名位居低班的「衍支弟子」在庄子外整理这一大片花卉，预备门主黄昏迎客。北霆门弟子以师父所居的「奥衍堂」为高低班序的名称；禀赋过人、表现杰出的一支称为「奥支弟子」，城府甚深的冷云痴虽不明说，但人人知晓北霆门奥支弟子即是高班爱徒，当年康靓风正是名列「奥支」第一位，司远曦紧追在后。「衍支弟子」的组成则驳杂得多，既有苦学多年、但受限于天资而无甚进步的一般弟子，也有无处可去、寻个门派托身的，更多的则是那些家财万贯的纨裤子弟，为父兄送来学武强身，却镇日贪懒。
这群「衍支弟子」一边清扫落叶、拔去杂草，一边七嘴八舌闲谈。
「这家伙好大的排场，师父这几年收徒我见得多了，也不是没见过财主家里送孩儿来学武，从没见过谁有这样大的架子，要我们在这儿做苦工？」
「可不是么。前年师父收了简师弟，他家可算得上是富甲一方了罢，他爹还有功名呢，师父那天也只是换了身新袍子，便出来见他爹。」
「今天这家伙还是外乡人。师父怎么搞的？」
「你懂甚么？我不是外乡人么？你自己不是么？怎地排挤外乡人起来啦？」
「不是啊，外乡人没甚么，就是，那个，你也知道，十四年前唉唉不说了，你道今天来的这人，究竟甚么来头，值得师父这样紧张？」
「你既然这样说了，那你肯定知道的，又卖啥关子？」「是啊是啊，你定是知道的，故弄甚么玄虚！」
「这人家里，据说是在楚地开铜矿的。你想，从兵器、铜钱、吃饭家伙，哪样用不到铜？听说他家产之丰，就是简师弟家里，怕都及不上。」
「那又怎么？我北霆门岂是趋炎附势之辈？你这样说，是不是暗示师父――」
「呸呸，你别乱安我罪名。你想想，西旌别院里住了那群人，时不时还要从奥支弟子里挑人送进去，一进去便神神秘秘，究竟干甚么，我是没胆问的，但是师父这十多年来，需要多少钱粮，才供得起一座别院？自然要对大财主另眼相看了。」
这人说罢，群弟子一起默默点头，却有一名中年弟子咳了一声，摇头说道：「周师弟，你这样说，那是不错的，但你还漏了一件要紧事。」北霆门门规严谨，那周姓弟子虽在闲谈，也不敢对师哥轻慢，便道：「甚么？易师哥请说。」
那易师哥道：「就算没有别院，像简师弟、又或今日要来拜师之人这样的弟子，师父也是不能怠慢的。哪个武林门派不需要吃饭？你以为我们在后山种种菜，便能吃饱么？买米买肉的银子哪里来？裁冬衣的钱哪里来？便是你种菜的锄头，易师弟你自己总变不出一把来、得要银子去买罢？」说到这里，面上突然出现愧色，续道：「咱们衍支弟子是甚么样的材料，大家自己心中有数。但总算咱们勤奋苦练，终有一日可以升格为奥支弟子。咱们如此刻苦耐劳，为甚么要对那群好吃懒做的富家子弟好言好语？只因他们一来，后面大把银子便跟着来了。」
众弟子齐声称是。周姓弟子道：「易师哥说得好。往后我们见到那些人，要更加敬重才是，我们眼里不是见到人，是见到养活北霆门百多人的一堆堆银子啊！」众人忍不住都笑起来。
另一名辈份更低的弟子问道：「周师哥，除了他家里营