监的尖细声音响起：“宣腾骧右卫禁军许云安觐见。”
许经年连忙开门，见来人是个年纪不大的小太监，忙躬身行礼道：“有劳公公。”
小太监也不搭话，转身迈着小碎步向连廊走去，许经年忙跟上去。
若把紫禁城比作大明的心脏，乾清宫便是心脏中的心脏，饶是许经年再有把握，也忍不住紧张起来，这一紧张，便不由自主的学着小太监的样子躬身迈起了小碎步，两人一前一后动作一致，颇为滑稽。
穿过一片假山，见四下无人，小太监忽然放缓脚步低声道：“许大人，待会圣前对峙，只管大胆辩驳，不必害怕。”
许经年正神游太虚，险些一头栽在小太监后腰上，左右看看无人经过，这才尴尬问道：“敢问公公是谁的意思？”
小太监依然不答，继续迈着小碎步快速向正殿走去。
天顺四年腊月十三，许经年第一次踏进乾清宫，这个代表着大明最核心权力的地方，充斥着透骨的冰冷，让他不由想起一句词来——高处不胜寒。
龙椅之上，朱祁镇静静坐着。
他与太祖皇帝长得极像，方脸大耳，浓眉大眼，嘴巴略小，年轻时满脸阴鸷，经历大起大落后和善了许多，在人前几乎从不露杀气，只有身边人才知道他心里的戾气比年轻时有过之而无不及。
许经年跪在地上，感受到了这天下最重的东西——皇权，他想起师父的话：“人心是万人敌之术，是手中剑，是云中雷，是击碎万物之原力。”
“你就是许云安？”这是朱祁镇对少年说的第一句话。
许经年喉咙有些发干，咽了咽口水回道：“卑职腾骧右卫许云安敬请圣安。”
大殿内一片寂静，许经年用眼角余光扫视四周，发现只站了寥寥数人，左侧一个身穿大襟宽袖蟒袍的男人正恶狠狠盯着自己，想来便是曹吉祥。
朱祁镇冰冷的声音再次传来：“曹公公弹劾你在青州滥用私刑，你如何解释？”
许经年想到来时小太监说的话，不知是不是圣意，正在犹豫之际，忽听朱祁镇继续说道：“起身回话。”
朝堂之上讲究点到即止，一个哈欠、一声叹息都暗含深意，皇帝不会无缘无故令一个小禁军殿前起身，可若是这么做了，那便一定有其独特缘由。
许经年多了几分把握，腰杆也硬了些，对龙椅上的朱祁镇行礼问道：“卑职万死，敢问哪位是曹公公？”
不等皇帝回话，一旁的蟒袍男人果然抢先答道：“咱家便是曹吉祥。”
许经年侧身面向曹吉祥，先躬身行礼，然后问道：“曹公公说我在青州滥用私刑 ，敢问用的什么刑？苦主是谁？”
曹吉祥冷哼一声，并不作答，转身对朱祁镇说道：“禀万岁，昭武伯曹钦官居都督同知，许云安先以竹筷插其咽喉，后竟丧心病狂对其挥剑破颈，实乃以下犯上滥用私刑，所行种种，皆有当日大牢内锦衣卫作证。”
话音刚落，许经年大喊一声“冤枉”扑倒在地，满殿哗然。
天顺一朝，堂中肱骨多是经历了几番浮沉的老狐狸，乾清宫议事即便再针锋相对，面上的仪态风骨也要过得去，许经年这般呼喊，如同村妇撒泼，显得与这庄严威武的大殿格格不入。
“你倒说说，曹公公如何冤枉你了？”朱祁镇开口说道，语气明显缓和了些。
许经年躬身伏地道：“回陛下，卑职审问曹都督，奉的是长公主之命，莫说他已是阶下之囚，即便未曾获罪，难道大得过皇家威严？陈家沟外，锦衣卫寸箭未放，丢盔弃甲遁走，若在战场上便是逃兵，如此行径，竟有脸面在青州大牢内胡吃海喝，甚至当众对长公主不敬，卑职世受圣恩，岂能见皇室蒙尘而坐视不理！”
曹吉祥大怒，脸