不辛苦，本……本宫觉得有趣……趣的很。”
沈太医蹲得太久，颤颤巍巍坐到地上，口中笑道：“老夫这般年纪，还要跟着殿下胡闹。”
许经年也笑道：“沈大人，如今咱们是一条绳上的蚂蚱，太子出了事，你我都难辞其咎。”
沈太医苦笑道：“也罢，福祸相依，老夫也任性妄为一回。”
这一日，东宫形势骤变，刚刚活泼起来的氛围再度压抑下来。
太子寝宫不时传出哀嚎声，夹杂着许经年和沈太医惊慌失措的呼喊声乱作一团。
晚间，哀嚎声渐渐减弱，直到停息。
不久，万贞儿的哭泣声再次传出：“太子！你可让奴婢怎么活啊！”
许经年略带压抑的呵斥声随后而来：“闭嘴，你想让东宫都知道吗？”
院子里，连廊阴影处人影一闪而逝。
前殿内，许经年松了口气小声说道：“人走了！”
朱见深低声道：“能听……听出是谁吗？”
许经年笑道：“卑职只是耳力过人些，并没有千里眼。”
靠在朱见深旁边的万贞儿用肩膀抵了抵他说道：“莫急，许大人定有妙计。”
不知何时，这两人已经将许经年视为主心骨，似乎只要他在万事无忧，朱见深在后宫能依靠的人不多，便是此时，慢慢在心里种下了对许大人依赖的种子，而忽略了对方只比他大一岁的现实。
许经年呵呵笑道：“从前我有个朋友，极爱看话本故事，她说做戏要有楔子、铺垫、高潮、结局，如今是时候给这出戏加一个高潮了。”
亥时，许经年悄悄将乙队召集起来，前几日分配时这支队伍仅不到十人，经过一番人员扩充，如今已有足足二十几人。
他们原本只负责点草祛毒，以身强力壮的年轻太监为主，后来人数渐渐增多，便兼起护院侍卫的职责。
片刻之后，东宫内火光四起，锣声大作，手举火把的太监三人一组，互相监督，对各处房舍展开全面搜索，一时间鸡飞狗跳。
乾清宫内，尚对东宫内情形一无所知的朱祁镇听到锣声，皱了皱眉对身边的小太监道：“去瞧瞧，何人在喧哗！”
深夜鸣锣，在皇宫中是大忌，小太监脚步迈得飞快，不多时便回报：“禀陛下，是东宫。”
朱祁镇正伏案批阅奏折，听到回禀，便伸了个懒腰起身道：“走，瞧瞧咱们这位许大人又在做什么。”
二人走上高台，但见东宫之内灯火通明，院内人来人往鸡飞狗跳，有宫女被从房中架出，有太监跪在院子里乞饶，寝殿外面，台阶之上放着一把椅子，镇抚使许大人正坐在上面，旁边站着的则是太子的贴身宫女万贞儿。
皇宫之内，高台无数，朱祁镇能看，各宫娘娘自然也有门路观察，东宫被封禁多日，却越发引人关注。
尤其是这几日，动不动便搞出一番动作，声势之浩大由不得旁人不侧目，偏里面消息传不出来，皇帝态度模棱两可，引得一众妃嫔如热锅上的蚂蚁般焦灼。
丑时，紫禁城上方悄然飞入一只金雕，趁着月色一头扎进东宫。
上半夜锣声太吵，扰得长公主彻夜难眠，许经年已失联半月，太子也生死未知，里面动静越闹越大，消息却一道也不肯放出来，一个是心尖儿上的人，一个是亲弟弟，哪一个出事，都足以要她半条命。
思来想去，睡意全无，躺在宽大的床榻上辗转无眠，忽又想起青州那夜两人相拥而眠，不觉浑身燥热起来。
窗外“扑腾”一声，似有人敲窗，又不像手敲击木质窗框发出的声音，长公主吓了一跳，正要唤人护驾，想了想又转头问道：“谁？”
冷风吹过，无人应答，半晌才传来一声压抑而尖细的鸣