「當地縣令沒想過搬救兵？」
「不瞞大人，那些馬賊精明狡猾，攔截了不少信使，將他們的頭顱懸在寨子上，還威脅縣老爺，若是再敢搬救兵，就屠了一座城！」
禮部尚書擰了擰濃眉，看向欽差們，「客棧是最容易被打劫的地方，諸位夜裡多加小心，若遇賊人，可先斬後奏。」
「那是自然。」龐六郎最先開口，摸了摸腰間的短刀，「我倒希望他們能來送死。」
禮部尚書可不希望惹上這個麻煩，他們僅在此住上一晚，多一事不如少一事，馬賊何其兇悍，即便能制服他們，也是自損八百，他深受皇命帶隊，可不能出任何差池。
要不，現在就走？
沉思片刻，他湊近元佑，將心中所想說了出來，「賢弟覺得如何？」
「馬匹太累了，城中又買不到好馬，必須歇上一晚，做好應對準備吧。」元佑沒什麼情緒地起身，「勞煩大人修書一封，快馬送往附近城池，請求那邊的郡守立即派兵增援。」
「剛不還說無人敢去送信咱們人馬不足，會不會出事啊？」
話落，元佑徹底冷了語調，「車隊中有數位驍勇善戰的上將軍，以一頂十，別說是喬裝甩開城中馬賊的幾個眼線，就是從他們的窩點突圍也非難事，大人何必助長他人氣焰？！」
「賢弟說的是！」禮部尚書連連點頭，「我這就修書一封。」
深夜，花枝疏影，映在緊閉的支摘窗上，殊麗被一陣腳步聲驚醒，心口突突直跳。
樹大招風，他們帶了那麼多物資路過，很難不引起馬賊的注意。
她裹起被子，掏出放在枕頭下的匕首，窩在床邊盯著房門。他們是欽差，當地官府自然會派兵保護，但聽說兵力不足以對抗馬賊，不知禮部尚書他們可想好了應對之策。
驀地，門縫被嵌入刀片，在微弱燭火下泛著銀光，殊麗顫下睫毛，赤腳下地走到門前，「是誰？」
若是馬賊，她只得喊人了，也好過被擄走啊。
門外之人沒有回答，將門栓向上一挑，推開了門。
殊麗在他推門的一剎已認出了他的身份，可已然控制不住手上的動作。
手腕被扼在半空，元佑側身走進來，稍一用力，掐開了她握刀的手，「敵我不分？」
匕首落地時，他用另一隻手接住，反腳踢上門。
殊麗驚魂未定，小聲道：「屋頂有人。」
「嗯。」元佑鬆開她，上了門栓，將她帶到衣櫃前，「進去，聽見三次間隔的叩門聲再出來。」
不由分說地，他將她推入空櫃中，又將匕首遞還給她，「記住，即便落入敵人之手，也不能自戕，你手裡的刀，是用來送敵人上路的。」
在宮裡呆得久了，哪經歷過廝殺，縱使殊麗比十指不沾陽春水的貴女們堅韌一些，也是個涉世未深的姑娘，遇見這種情況難免心驚肉跳，「若我被擄走呢？」
後果不堪設想。
「那也不能。」元佑從不是個有耐心的人，可這一刻，看著女子眼中的驚慌，他緩緩抬手，撫了撫她的頭，「無論如何，也不能尋短見，等我去救你。」
說完，他雙手一合，將櫃門徹底關嚴，引著侍衛進入了這間屋子。
在那個瞬間，殊麗感受到了久違的安全感，十七年來，唯一給過她安全感的人是她的父親，此刻竟成了這個討厭的人
馬賊潛入驛館時，並未察覺到潛伏的欽差和衙役，他們以口哨為信號，有條不紊地走到各間房門前，吹入了迷煙。
默了片刻，為首的人高呵一句「來活兒了」，就狠勁兒踢開了一間房門。
他們是馬賊，不是刺客，大張旗鼓的燒殺搶掠才是他們的本性。
「小的們，