半个月，他准备拜师学艺。车站的瘸腿老头曾经告诉他黄浦东方杂技团有个叫陈世荣的魔术师，他准备一边打工一边慢慢寻找，没想到陈世荣名声很大，到了黄浦之后，在街头问了几个人，就打听到了。东方杂技团享誉四海，多次获得国际大奖，陈世荣是80年代就登台表演的老魔术师，尤其擅长扑克魔术。杂技团每天都在剧院演出，宝元去的时候，正好是陈世荣的节目，陈世荣表演了空手变牌，满场撒牌抓一张A，然而观众的掌声寥寥无几，只有宝元站起来大声喝彩。
陈世荣看着宝元说，“这个小兄弟，给我捧场是我的荣幸，我再给大家表演一个绝活吧！”
他从兜里拿出一副牌，抽出一张，随手一甩，那张牌旋转着飞到空中，观众仰头看着，那张牌竟然在空中渐渐消失了。人们难以相信飞在空中的扑克牌竟然在自己的视线里消失，观众席上鸦雀无声，随即是雷鸣般的掌声。
陈世荣鞠躬谢幕，宝元绕到后台，走到陈世荣面前，扑通跪下了。
宝元说：“我要拜师。”
陈世荣说：“可以啊，你报名了吗？”
宝元说：“报名？”
陈世荣说：“我们团有个魔术培训班，每周我都去讲课。”
宝元说：“我不是来学魔术的。”
陈世荣说：“那你想学什么？”
宝元说：“我想学千术。”
陈世荣微微一笑，并不感到意外，他把宝元扶起来，仔细的打量着，然后拿出一副扑克，让宝元把自己会的全部演示给他看，宝元也毫不保留尽力表演了一番。陈世荣看完后说，“我看你很有天赋，也不想拒之门外，只要你能答应我一件事，我就收你为徒。”
宝元问，“什么事？”
陈世荣说，很简单，就两个字，“不赌！”
宝元想了一会说，“好。”
陈世荣撇撇嘴说，“你撒谎。”
宝元的脸一阵白，连忙说，“没有。”
陈世荣拿出一把明晃晃的匕首，扔到宝元面前说，“每隔一段时间都会有人来找我拜师，只要你能把这刀子插到自己手掌上，废掉自己一只手，我就收下你，否则，你就和那些人一样，回去吧。”
宝元拿起刀子，犹豫良久，自己学会千术，却不能赌，那么学这个还有什么用呢，突然，他心里有了一个想法，自己不赌，不当老千，但是还可以抓老千啊，这想法如同夜空中划过的闪电，照亮了他以后的道路，最后他下了决心，将匕首举起来狠狠扎到自己手背上，然而没有一丝疼痛，匕首像弹簧一样伸缩进了刀柄。
那把匕首只是一件魔术道具！
陈世荣正式收下了宝元，他还是第一次遇到敢拿刀子插自己手的人，他也一直想找一个传人。白天，宝元就在杂技团里做些勤杂工作，晚上，就跟陈世荣学习千术。陈世荣告诉宝元，自己是洪门中人，父辈当年叱诧风云，上海滩无人不晓，千术属于祖传技艺。千门八将是：正提反脱风火除谣！
正：利用千术或牌技做假。
提：布置赌局。
反：利用人际关系拉对手下水。
脱：赢了钱想办法逃跑。
风：派专人望风。
火：以武力处理问题。
除：利用谈判处理问题。
谣：利用谣言使对手中招。
陈世荣说，魔术是天堂，千术是地狱。他彻底纠正了宝元的出千手法，并且告诫宝元，“在赌博的时候绝对不能使用道具，带赃就意味着有可能被人抓到证据，低级老千才会使用道具，一旦被抓现形，下场会很惨。还有自己握牌的手型要纠正，高级老千一看对方的手型就知道其水平，洗牌时切忌洗那么多花样，洗的好只能让人怀疑，应该伪