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在他返回自己的航空母舰时。其他飞机都已回来了。这位军官做的头一件事就是询问哪个或哪些飞行员击沉了那艘巡洋舰。好象没有人明白他讲的是什么。但有个办法能找到答案，就是交飞行员的个人报告。一位飞行员领到一颗炸弹或一条鱼雷参加这样的空袭，他返航以后会交代他是怎样使用它的。这些东西都花了大笔的钱。飞行员们不会出去以后把它们投到什么地方而不告诉任何人的。
查看了“大溪地”航空母舰飞行员的报告，但是没有发现提到攻击巡洋舰的事。“哈巴库克”号上的飞行员的所有报告也进行了检查，结果是一样的，只有普拉特海军少尉的那颗100磅炸弹攻击了巡洋舰。但没有命中。
所有的空中引导军官对这桩事很感兴趣。两艘航空母舰上参加这次空袭的全体人员都被召集起来，查问他们是否看到有人用炸弹或鱼雷击中了一艘巡洋舰。最后，一位年轻的海军少尉走到他的中队长跟前说：“实在抱歉，长官。这是我干的。我正要轰炸那艘航空母舰，但是看到它正在下沉。在我想着把这颗炸弹应该送给哪一艘舰的时候。这艘巡洋舰朝我开火了。我说：‘那好吧，就把它送给你吧！’我就这么干了。这只是一艘轻巡洋舰，我觉得不值得报告。”…；
这是所有飞行员的典型态度。他们比任何人都清楚，如果能干掉敌舰队的航空母舰，就是摧毁了它的空中防御和进攻力量，也就是摧毁了敌舰队的作战能力，再对付其它舰只就轻而易举了。
这次的攻击虽然取得了胜利，但飞行员的伤亡也不小。很多人失去了战友。而他们当中很多人都是第一次参战。大约有40余架盟军飞机被击落，大部分飞行员壮烈牺牲，只有少数人生还，如琼斯少尉已经用无线电跟军舰取得了联系。他遭到一架日本“零”式战斗机的攻击。左副翼被击中，伤得很重，左副翼操作失灵。他试图飞回航空母舰。但是只飞到一半的时候，他报告说不得不降落了。那时有人问他。能不能飞回航空母舰，因为已经不远了。他回答说：“恐怕不行。我的油快烧光了。”中队长告诉他，附近有个小岛对他来说是最好的降落地点，他们将尽一切努力援救他和无线电兵西格尔。有个爱开玩笑的人在飞机里用无线电告诉琼斯，让他当心那些“棕色皮肤的美人”。人们从他那里听到的最后一句话是：“告诉伙计们，我们准备借着浪头冲上海滩。”18天之后，在这个地区岛屿间进行正常巡逻，搜索遇难美国飞行员的一艘美国潜艇把他们俩救走。
汉密尔顿少校驾驶着引擎严重抖动的飞机返回了航空母舰。他的飞机螺旋桨上有不少弹孔，他说：“我突破了高射炮火网，投了炸弹。我没有留意，扣扳机时用力过猛，炮就响了。当然，在当时我是不知道的，但是飞机开始剧烈抖动，我估计可能被日本炮火击中了。我拉起时收了收油门，发现还能慢速飞回去。降落后，我查看什么地方被打中了，才发现有一门炮的射击协调器掉了，螺旋桨被我自己的子弹打穿了一些洞。”
他说，当他以3000米高度扑向航空母舰时接近了一艘逃跑的巡洋舰。这艘舰上的所有炮火一齐向他开火，炮弹爆炸的碎片离他的飞机很近，气浪使飞机剧烈地上下跳动，握着的操纵杆震得来回乱摆。
“我用小坡度绕了巡洋舰一圈，它跟着我转，始终把船舷对着我，以便发挥全部火力。炮火一直追着我不放，直到我飞出了火炮有效射程。他们的射击技术简直不能再好了，但没有打中我。”
攻击编队的飞机返航时，从他们飞行的架势就可以看出有的飞机是受伤了。当飞机进入降落航线后，人们看到有的飞机金属蒙皮上有撕开的口子，后来才看出是机翼和尾翼上的弹孔。有一架飞机没有按照规定次序降落，始终在飞行甲板上值班的医生立即向飞机跑