一半的人类血统，与人类朋友相处久了，根本也就忘记自己的外族身份。
然而，通过长廊的瞬间，爱菱忽然有些头晕，耳里跟着就听见一片惊呼声，抬起头来，周围众人看自己的目光仍是不友善，但里头轻蔑、鄙夷的意味更浓更深，似乎在讥讽、嘲笑些什么。
“大家……有什么不对吗？”
没有人回答这个问句，就连平常本来还有几分有友善笑意的人，都露出一副嫌恶表情，直瞪着她。
事情到底是怎么了呢？爱菱一时间满心不解，直到有个研究员拎起桌上花瓶，走到她跟前，冷笑道：“本来是该让你找泡尿，照照自已丑恶的样子，不过研究院是神圣的地方，就便宜你，让你用水吧！”
粗蛮的话语，配上毫不客气的动作，手一翻，在一众哄笑声中，花瓶里的水连同花枝，全数浇洒在爱菱脑袋上。
（丑恶的样子？为什么会这么说呢？）
一点、一滴，从慢慢积聚在地上的水滩，少女看见自己容颜的倒影，也得到了解答。那不是普通人类女孩的外貌，尖耳、红眼，是自己的本来面目，已经许久未曾现于人前的另一张脸。
雷因斯对人类以外的种族严重歧视，爱菱先前仅是听闻，并未亲身感受，但在此时，这项传闻以最糟的形式，发生在她的身上。不管她是为了什么理由而隐藏身分，但在这种情形下被揭穿，自然就难逃居心叵测的嫌疑。
是白家研究员的幸运，也是爱菱的不幸。时值暹罗事件，对外假称于象牙白塔内闭门祈祷的白家三小姐，偷偷溜到自由都市；白家家主白无忌也行踪不明，研究院得以全权处理此事，秘密地做出处断。
靠着先前推荐她的师长担保，被下狱审问的爱菱，总算在受到严刑拷打之前，无罪开释。但出狱的感觉也不好受，那些本着惜才心理救她一命的教授，仍旧无法摆脱种族歧见，以曾经有过她这样的学生为耻辱，将爱菱拒诸门外，不肯面见。
走投无路，成为孤单一人的爱菱并未放弃。坚持自己的理想，她找尽门路，最后谋得一个在研究院打杂的工作，就算整天受尽白眼，也要继续留在研究院里头。
对爱菱来说，除了太古魔道方面的天份，自己什么长处也没有，这间研究院就是她唯一的舞台，只要还能站在台面上，就算只是阴暗角落的后台，自己终有一日会大放光彩，吸引所有人的眼光。
之后一年多的见习生涯没有白费，白天打工，晚上研读各种相关书籍，纯以资源而论，稷下堪称是作学问的圣地，参考资料遍拾即是，用不着像以前那样凭空摸索。有了基础学识后，爱菱的作品更不像以前那样漏洞百出，用没几下就会走火炸毁，渐渐成为一个真正的杰出创师。
学艺已成，但一直被孤立在后台的她，始终没有登场的机会。曾在研究院里闹出大丑闻，她仅是整日被人指指点点、拿来取笑的题材，没有人愿意给她一个公平的机会。
过着这样的生活，少女的心境渐渐有所改变。由于真面目已被揭穿，再改扮成人类女孩已无意义，她索性就此以本来面目示人。一日揽镜自照，赫然惊觉已进入停滞期的自己，竟又开始发育长大。和以前小女孩的可爱模样比起来，现在已经完全是个娇滴滴的少女了，特别是眉目里有一股说不出的郁郁神情，掩去过往的天真纯稚，更添几分成熟气氛。
看着镜中影像，捏捏脸上僵硬的肌肉，爱菱忽然不知道自己该用什么表情，去面对镜中这样的自己……
精神上仍未放弃，但物质生活却已开始支撑不住。当初在阿朗巴特山分到的钱财，多数已转赠给韩特还债，没有研究院经费支持，一切研究、创作都得自掏腰包，坐吃山空，时日一久，当然支持不住。数着手边一日少过一日的存款，爱菱开始担心，钱花光了怎么办呢？