把酒糟在缸里浸泡，到了二十一日酉时，黑塔开缸后发现异香扑鼻，一尝之下，酸甜兼备，味道很美，后来黑塔把二十一日合组为“昔”子，配合“酉”字合成了“醋”字。醋也得以千百年来传承，不仅是调味，还可以入药；比如“五石散”的解药就是醋。后世以杜康代替酒，以黑塔代替醋，就像以岐黄代替中医一样，俨然成了行业代名词。
因为大家已经外出8天了，回去自然挑近路，穿狼谷，狼谷的狼被打死十之八九，已经不成大患了。为了方便运送枪支，大家找了两辆损毁不太严重的独轮车，其中还有木匠出身的，大家一起修理好独轮车，然后把物资放上去。只是，奇怪的是，放置金佛的醋坛里，总有嗡嗡的震颤声，打开一看，却看不到醋有任何因震颤产生的波纹。
当晚，刘景荣为大家在狼谷选了一处背风藏水，山势和缓的地方安营。这次刘景荣没有提前睡下，而是守着醋坛子，正当刘景荣守夜时，竟然感觉底下有了异动，不知道是什么东西在挖土，当时大家鼾声四起，他也听不真切，正在他望着星空，想起爹娘兄弟和绣娘时，醋坛旁探出了一个尖尖的小脑袋，它围着醋坛子探了探头，冷不防之下，醋坛子底下一空，竟然掉了下去，过了几秒，底下传来“咔嚓”的碎裂声。刘景荣听到动静，低头一看，身边多了个可容一人的大洞，他就是一阵大惊：啥玩意儿？咋还挖洞偷盗了？
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刘景荣赶快叫醒了大家：“大家醒醒，金佛掉下去了。”听到刘景荣的话，栓子和二狗最先赶来，大家都不由得一阵奇怪，七嘴八舌地问刘景荣，听完刘景荣的回答。二狗立马取下绳子，让下山蝎取出锤凿，他们找了稳固的地方固定好凿子，然后拴好绳子，二狗正要把其余的绳子向下一丢，下山蝎阻止了他，然后拿出一盏马灯，点燃马灯后，用绳子绑好，慢慢地把马灯通过绳子缒下。
可当马灯刚刚着地，大家刚刚看清周围的情况时，灯芯忽然熄灭，大家什么都看不到了。
“拉上来！”下山蝎命令二狗，对其他人解释：“下坑洞和下山崖不一样，山崖风雨流畅，而坑洞里风雨不透，贸然下去，很容易丧命。”
“那得多久能下去啊？”刘景荣不免心急如焚，他向大家保证不私吞金佛，可现在金佛在自己手上丢了，又该怎么算呢？
“最起码1个时辰。”下山蝎回答后，对二狗说：“永庆，半个时辰后，再把马灯放下去，看看灯灭不灭？”
大家只好败兴而归，也有人忧心如焚的。这两天二狗和栓子走得很近，俩人有着类似的命运，也一样受欺负，一样认刘景荣当大哥，他们在一块儿总有说不完的话，颇有相见恨晚的感觉。他们现在也守在刘景荣身边，刘景荣对着洞口一会儿一看，栓子和二狗也不住地劝他，说什么放心，佛像不会跑，金佛摔不坏之类的话，再说大家一会儿可以下去看看，只是时间早晚的问题等等。
这些话，刘景荣听着听着，竟然发现栓子的行为和举止变化了。这次，他发现栓子忽然咳嗽几声，举止像一个老人家，还在动手捋不存在的胡子，咳嗽起来还带着沧桑。正在诧异时，栓子对他表示感谢，刘景荣不明所以，便问他：“栓子客气了，只是不知您谢俺啥事儿啊？”
“说来话长，老汉本是赵家坳的人，叫赵谷丰，是赵谷旺的堂哥。”栓子用晋南话回复：“感谢你救了老汉，也给我家小威报了仇。”
“这么说……”刘景荣说着对栓子跪倒参拜：“伯伯受侄儿一拜。”看到栓子惊讶的眼神，他继续说：“俺叫葫芦，跟绣娘已经成亲了。”他知道栓子曾被桩子附身，还差点被阴差郑安贵带走，他这次一定是又被鬼上身了，只是没想到上身的是绣娘的亲人。
接着，两人相互说了一下对方的情况。