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不久，郑仲夫、李义方等人拥立毅宗的三弟翼阳公王晧为新君，是为“明宗”。明宗即位后，册封李义方、郑仲夫、李高三人为“壁上功臣”（高丽开国时期册封功臣最高的名号），重新改组了政府。李义方等武官不用说，政权、兵权尽皆把持。此外，也继续留用了文克谦等极少数的清廉文官。不过，李义方、郑仲夫为了进一步提高自己的权力，在朝廷之外设立了“重房”这个政治机构，招揽了一些重要的官员，企图逐步架空朝廷。另外，“重房”排挤了李高，引起了李高对李义方的不满。
这时，高丽名义上的宗主国辽国派出使臣耶律盛出使高丽，他是来庆贺毅宗寿辰的。显然辽国不可能预知毅宗被废的消息，因此这位使臣扑了个空。作为宗主国来说，是不能容忍高丽国内发生政变推翻国君的。为了平息辽国的怨恨，郑仲夫派工部郎中庾应圭到辽国解释情况，谎称毅宗突患疾病所以让位给明宗的。辽国此时还没有从十年前被云岚的打击中缓过气来，不愿过多干涉高丽内政，所以也不深究。双方因此避免了一场冲突。
万昌十一年，同为武臣的大将军韩顺、将军韩恭、史直哉等人，不满李高、李义方等人滥杀无辜。李高得知此事后，将这些带有不满情绪的武臣全部杀害。由此揭开了武臣之间相互屠杀的序幕。李高、李义方本有宿怨，李高对李义方有两点不满。第一点，李义方在朝廷里仍然起用了一部分文臣，而李高认为朝廷应该完全由武人来掌控；第二点，李义方在新设立的“重房”机构中，不断排挤李高。两人矛盾爆发，最终李义方成功击杀李高。
李高死后，他的部将蔡元准备请地方军入京给李高报仇。李义方事先得知消息，又将蔡元杀害了。同时为免后患，李义方开始在京城大肆捕杀李高、蔡元的亲朋。这时候去了辽国的庾应圭带了辽国特使耶律靖回到了高丽。耶律靖提出要见退位的毅宗，被郑仲夫、李义方拒绝。不过，武臣们收买了耶律靖，请他说服辽皇帝承认明宗。一年后，辽国的圣旨下来，正式册封明宗为新的高丽国王。现在，武臣之间的矛盾，转移到了李义方和郑仲夫身上。李义方在除去李高的行动中积攒实力，逐步压过了郑仲夫。不久，李义方借明宗圣旨任命郑仲夫为“判西北面兵马事”，企图将他外调。
就在李义方和郑仲夫在明争暗斗之际，东北面兵马使金甫当，起兵攻打京城。金甫当提出复前王、杀奸臣的口号，笼络了大批将领以及朝中大臣，企图内外夹击拿下开京。在此之前，金甫当已经秘密派人到巨济岛救出了毅宗，把他安置在讨伐军的本部庆州。
李义方、郑仲夫得到消息后，停止了内部争斗，派遣李义旻、朴存威等将领率领大军前往抵挡。李义旻，是李义方的族弟，身长八尺，臂力过人，是个有名的大力士。早年他横行乡里，依靠着族兄李义方当官的势力，欺压良民。后来他被李义方选入军中，经常给毅宗表演“手搏戏”。第一次武臣政变中，李义旻也给李义方立了不少功劳。李义方待他犹如自己的亲生弟弟，视为己出。这次派李义旻去对抗金甫当，正是要历练他的军事领导才能。
在与金甫当的战斗过程中，李义旻又得到了大将杜景升的相助。杜景升曾经反对过李义方发动武臣政变，李义方爱惜他的军事才能，才没有杀他。这一次，杜景升帮助李义旻作战，令李氏兄弟颇感意外。后来，杜景升的地位逐步提高，成为武人中一个很重要的力量。
在李义旻、杜景升等人攻打之下，金甫当的讨伐军大败。李义旻生擒