刚才说话为首的那个男生带着不屑问：“以前没见过你，请问你是哪所大学的？”得到回答之后，用蔑视的语气说：“哦，是史密斯教授的学生，难怪，他也是最近才加入俱乐部的会员。请你听好，我们的导师是俱乐部的副会长，我们来过很多次了。你现在坐的位置是我们五个人的座位。难道你没有留意到，你身边的四个座位都是空的吗，请你找一个单独的座位坐吧。”
方晓翎心中不满，但也不想和他们争辩，她收拾东西站起来走开。但她绕着会场走了一圈，却发现所有的座位都被坐满了。她站在大门前一时不知道如何是好，史密斯看到了，他皱着眉头，可也无计可施。
这时有两个人走进会场，看样子他们也是要发言的俱乐部会员。其中一个看到方晓翎不安的在东张西望，便在她身后问：“你没有座位吗？”
方晓翎一回头，双方打个照面，彼此都有点意外。询问她的人原来是凯佩尔教授，那个在刘远纬家的牌局上，被方晓翎用一对10诈唬走了一对K的人，当时方晓翎曾很大方的将底牌展示给他看。
“当天只知道你是刘的同学，原来你是数学系的啊。”看得出凯佩尔很高兴：“喔，旁听席没有座位了啊。嗯，我这里有个位置，跟我来。”
凯佩尔带着方晓翎走到中间的圆桌旁，他在主持人的位置上坐下，指着旁边的座位对方晓翎说：“你就坐在这里吧。”
史密斯很意外：“你们认识？”
凯佩尔微笑点头：“方是你的学生？嗯，你的学生很好！”方晓翎知道他说的是自己的牌品很好，但圆桌旁坐着的教授们显然不会这样想。
在数学领域里面，凯佩尔的形象和牌桌上截然不同。他的发言充满了权威和自信，而他的主持风格则体现了公平与和谐。在这种气氛下，方晓翎可以鼓起勇气在众教授讨论的过程中插几句话。这比旁边的学生们幸运多了，他们要举手才能发言。
会议结束，凯佩尔和史密斯谈笑风生的走向停车场，方晓翎跟在他们后面。凯佩尔说出一个网址，问方晓翎是否那个论坛的会员，并说出了方晓翎的ID。等到肯定的回复之后，他满意的笑了：“从你今天的发言来看，我就知道是你，史密斯教授，今后请多点带你的这个学生来参加我们的活动。”
在送方晓翎回学校的路上，史密斯满面春风，显得非常开心。临下车，他对方晓翎说：“努力加油，我已经决定，那个竞赛免试推荐名额，交给你了。”
＇（五十五 进步）＇
五十五进步
史密斯的承诺看来是有效的，因为这个星期他大大加重了方晓翎的作业量。出于表面上的公平，他将同样的课程同时也施加在李庄秀身上。看到李庄秀跃跃欲试的样子，方晓翎觉得有些抱歉。星期五中午，当她和林嘉兰在餐厅中吃饭时，这点抱歉很快就烟消云散。因为她静下心来，才真正发觉这个周末到底要做多少事情。
“晓翎，这样吧，要不小组的功课你就别管了，我们互相分摊一下，你就只对付你自己的作业。”林嘉兰建议。
“我还是做一点吧，毕竟我也是小组的成员。”
“我发觉，史密斯这个星期特别亢奋。”林嘉兰的中文修辞实在不怎么好：“我感觉他针对的是你，李庄秀只是来陪练的。”
虽然是用中文交谈，方晓翎还是压低了声音：“全国数学竞赛那个免试的推荐名额，他私下决定交给我了。”
林嘉兰一点也不意外：“不奇怪，数学这方面，美国人比我们差远了。可是你打算接受吗，我看你要是接受的话，就不会有时间打牌了。”
方晓翎默然，她知道自己越来越喜欢打牌，而对数学则日渐疏远。但想起史密斯当时殷切期盼的目光，她无法拒绝。
“