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迎着小北风踏着一尺多深的积雪，李三爷骑着白马艰难的向北沟里行进。
这里没有路，落雪后几乎没人走进北沟，一个人走进漆黑的深山老林让人有些发憷。远处的狼嚎和夜猫子嘎嘎的叫声，把北大荒的冬夜塑造的无比神秘和恐怖。
大黄狗冲到前边给主人探路，偶尔停下来仔细的听着周围异常的声响，对着草丛和林子“汪汪”的叫几声。李三爷知道山里夜晚的凶险，打开枪的保险，警惕的观察着周围的一切。此时的李三爷，心里掠过一丝孤独和悲哀。
走进北沟深处的时候，后边传来了马蹄踩雪的声音，是刘继业哥三个赶上来了。
“三哥，干嘛呀？总独来独往的，咱们还是兄弟不？”韩敬天的口气里带着不满。
“三哥是一个人来北沟散散心的，呵呵呵。”高海打趣的说。
望着几个好兄弟，李三爷心里莫名的激动。
哥四个又一次扑空了，龙头山那个沟堂子里只有那个木刻楞房子，空空的，没有人影儿。看马蹄子印儿，欢子的人应该是向东翻过了“叫唤岭”。胡子已经“断顿儿”（没粮食）了，窝里竟然没有留人看守。
“叫唤岭”？
翻过叫唤岭就是许家街，从许家街去东北沟只有不到三十里的山路。那条路要比翻过龙头山进北沟去东北沟的路好走的多，只是远了些。欢子会不会又去东北沟了？李三爷的后背冒出了凉风，“激灵”一下打个冷颤。看马蹄子印，胡子刚刚离开。
欢子真去东北沟了。李三爷又一次唱出了“空城计”。
欢子这次没有得逞，在小城子遇到了强烈的抵抗。
孙大业和刘建刚组织了几十个年轻人，十几条枪，利用土城墙和胡子进行了殊死搏斗。胡子从东城墙没攻进来，改道西城墙的时候，安家围子的马队到了。几十条快抢打的胡子逃进了东北沟的东沟里，翻过东大岭逃走了。
李三爷回到东北沟的时候，孙大业和巴彦兀立来了，告诉了他今天上午发生的事。
“除掉欢子和邓山不是着急的事，你先歇息一下吧。即使遇到了。也不是探囊取物那么容易的。复仇的事要从长计议才行。”高海显然看出了李三爷的神态。他的身体状况已经很糟糕了。
李三爷躺在炕上，倒头便睡，鼾声隆隆，一觉睡到下半夜。
北大荒的冬夜特漫长。高海和刘继业天没亮就起床了，两个人走出围栏，扛着枪来到了山坡的林子里，找了两个树墩子坐下。
“大哥，我给三哥下的汤药用完了，今天该去景兴县城买药了。让六弟去吧！”高海的表情很沉重。
“好吧！他一个人去我有些不放心，让建刚和他一起去。”刘继业想了想，好几次没有说出来的想法，终于忍不住说了出来：“高海老弟。你说实话，老三这病是咋回事？还能好不。”
高海摇了摇头：“没希望了，我摸到了他的三阴脉。过度的忧虑和憔悴导致积怨成疾，再加上严重的旧伤复发。一直是复仇的精神撑着他的身子，说不定哪天撑不住了。就倒下了。咱们弟兄心里要有这个准备，把这事告诉杨秀英吧。”
“能那么严重？好好的人能说倒下就倒下？不就是咳血吗？”刘继业真的很难相信这是真的。
“是真的，大哥，这事该不该告诉他本人呢？我一直在犹豫。我感觉他自己已经有了预感。”
“那太残忍了吧，先别告诉他了，找机会告诉杨秀英，让她心里有个打算，依我看也许会好起来的。”刘继业还是抱着一线希望。
天渐渐的亮了，无风无雪，干冷干冷的，两个