清楚，现下的他手无寸铁，自己尚且是泥菩萨过江——自身难保，又如何能护得住零落成泥，唯有香如故的阮二娘呢？
此时见香蕊从这房间匆匆离去，形迹可疑，徐子期心中疑窦丛生，但怀疑她又干了什么坏事。这男人大步走到软榻一侧，对那灰尘毫不介怀，只纵身一跃，踩在榻上，细细察看着那干净得有些离奇之处。
光线晦暗间，他那长着薄茧、骨节分明的大手在榻上摸了两下，却未曾发觉有什么蹊跷之处。男人那利如刀锋的眼神又缓缓落在了榻边墙壁之上，忽然之间，他耳朵微动，似是听到了甚说笑之声，虽隐隐然听不真切，但徐子期却一听便知，那是阮二娘的声音。
徐子期眯了眯眼，骤然掀开那脏兮兮的帐子，却见墙边乍然现出了个青铜龙首。男人眉心一跳，冷冷一笑，两指微动，对着那龙首两眼，先戳右目，后按左侧眼珠，随后一拉那龙首两根龙须搭成的小环，又候了数息。少顷过后，一阵沉沉活动之声果然响了起来，而眼前毫无缝隙的墙壁则忽地自左向右，移了开来，再之后，一个四方格子便露了出来。
透着四方格子往里面一看，却原来还藏着一间封闭小屋。借着隐隐光亮，可见得那小屋之内亦摆着张干净软榻，放着书桌。
徐子期一看，心下暗道：那人赐下这大宁夫人的宅子，果然居心不良，玄机暗藏。他曾听人说大宁夫人尤善机关之术，却不知这屋内的机关，是大宁夫人的手笔，还是先帝为了暗通款曲而设下的。
男人面色冰冷，一张俊秀的脸如若凝霜。他手撑着那格子底端，翻身一跃，跳入了隔间里头。这徐家大哥儿眉眼清亮，略一抬眼，便见桌子上放着染了硫磺的杉条，此物名呼淬儿，乃是杭人发明，用来引火用的。他也不客气，抬手利落点了灯烛，先是照了照这小屋，随即又听得墙壁一侧，有人笑道：“既然怜怜说弄扇合适，那儿也不好推拒，毕竟是状元郎家的嫡夫人，儿哪里惹得起。好了，儿改日入宫，求皇后放个恩典，让弄扇来儿身边接替怜怜罢。”
这声音柔中带朗，恰是阮二娘的声音。而徐子期一听，心都不由软了几分，手执烛盏，循声而去，便见得右方赫然挂着一幅美人图，而那声音，正是自美人图后面传来的。那悬挂着的轴画之上，一个眉眼明艳，神情倨傲的美人儿周身华服，头戴珠冠，手持玉杖，正与人打着马球，徐子期的视线是稍稍一凝，便转了开来，又听得那边絮絮的传来了些说话声，却是阮二娘送走了弄扇，又与怜怜说了些体己话儿。
二娘忧心弄扇年纪尚轻，不通人情，怜怜却说前些日子弄扇常随着她一同采买，懂得愈来愈多，再合适不过。阮二娘听后，也不曾再多言，只又就着嫁妆和她聊了几句，便送走了她。
这些话儿，再寻常不过。然徐子期听着，却如同听着仙乐一般，怎么也迈不动步子，便这么待在美人图一侧，静静地听着流珠温声说话。
须臾之后，香蕊端了木盆进来，却原来是流珠打算沐浴。她向来不喜欢别人帮她擦身子什么的，待香蕊将荑皂等准备齐全后，流珠便令她退了下去，在门口候着，自己则轻褪罗裙，片缕不着，十分享受地步入了温热水中，极尽舒服地泡了起来。
徐子期隐隐听得那涟涟水声，虽看不见具体景象，但心上却也逐渐燥热起来。他蹙了蹙眉，似是有些不耐，便也不再多待，熄了灯烛，摆回原处，又纵身离去。而屋子里闭着眼，倚着木盆的阮流珠，自然对于徐子期这一番经历一无所知，隔日之后，再听得徐子期说要换个房间做卧室，心里隐隐生疑，却也未曾深究。
徐子期装模作样，在几间屋子里面都走了一遍，挑来挑去，偏说这屋子前的九里香开得好，便在此住下。宅院里人人都知大哥儿喜欢那花，虽不明缘由，但也没人多想，流珠在一家人聚在一起