度成长期（1950年代…1970年代），人们的收入所得急速上升，贫富差距也在逐步缩小。低收入人群的整体力量在大幅攀升，成为具有购买能力的中产阶级。在这样的时代潮流中，诞生出“一亿总中流”*1这样的词语。石川啄木吟诵的那首诗也变作古老时代的记号，逐渐在富裕人们的记忆中远去了。
但是，到了21世纪的现在，石川啄木的这首诗，又成为反映现实的镜子重新受到了社会的关注。随着贫富差距一点一点拉开，在低收入人群中形成了叫做“穷忙族”的崭新社会阶层。
现在，我想给读者朋友出几道关于“穷忙族”的小问题。
这几道问题中出现的数字，都是反映了“穷忙族”生存实态的重要数据，请大家都来做一做，看看你对“穷忙族”了解多少。
第一问：在世界上最富足的美国，被称作“穷忙族”的人究竟有多少。
① 约570万人
② 约1700万人
③ 约2700万人
④ 约3700万人
答案是④约3700万人。在很多人的心中，美国是一个“成功的国家、富足的国家”。这样的国家却有3700万人处于贫困之中。其实“穷忙族”这个词语也是1900年最先出现在美国的。
第二问：在日本，年收入多少的人会被归入“穷忙族”？
① ~年收入500万日元
② ~年收入300万日元
③ ~年收入250万日元
④ ~年收入200万日元
答案是④~年收入200万日元。在东京，一个三口之家（丈夫33岁、妻子29岁、孩子4岁）得以过活的家庭年收入是200万日元。如果妻子是家庭主妇、丈夫是上班族的话，年收入即使达到300万日元，生活也会非常艰难。就可以想象年收未满200万日元是多么的艰苦。但是根据最近的统计，年收入还不到100万日元的人正在逐年增加。
第三问：现在的日本“穷忙族”究竟有多少？
① 约150万人
② 约250万人
③ 约350万人
④ 约550万人
答案是：④约550万人。即使在富裕的日本现在，依然有这么多人生活在贫困之中。而且，“穷忙族”的数字还有逐年增加的倾向。
第四问：日本的最低时薪是多少？
① 时薪610日元
② 时薪710日元
③ 时薪810日元
④ 时薪910日元
答案是①时薪610日元。最低时薪根据都道府县的不同每年都有一定的变更。2006年最低时薪出现在青森县、岩手县、秋田县和冲绳县，时薪都是610日元。有一个团体，以“最低时薪标准生活一个月”为主题搞了一个试验，几乎所有参与者都感到“根本不可能过下去……”。
第六问：15岁到34岁的非正式职员有多少？
① 约200万人
② 约400万人
③ 约600万人
④ 约800万人
答案是③约600万人。随着非正式职员的数字不断增加，过去的4年中已经增加了约100万人。
最后第7问：在日本，有多少派遣职员*2？
① 约80万人
② 约130万人
③ 约170万人
④ 约230万人
答案是④约230万人。派遣职员中的大多数都对不稳定的职业状态和较低的收入心存不满。另外还有不少派遣职员被违法企业二次派遣、榨取劳动和尊严。