”又向周贵妃行了大礼。
我曾经以为皇后会带我们四个女巡专程去前殿向皇帝请安，又或者趁皇帝在守坤宫的时候，向他参拜。谁知他这样猝不及防的来到我的灵修殿，我却没有一丝准备。大圆桌上还散乱放着丫头们饮过的茶，原本放在榻上的小几此刻斜放在墙角，绣墩也是东一个西一个的乱放着，桌布上还有众人写字时留下来的许多墨渍。我脸上滚烫，不禁大窘。
皇帝高思谚的声音低沉柔和：“快起来吧，都别跪着了。”众人忙站起身来，高显立刻扑在周贵妃的身上，高曜也拉着皇帝的手说个不停。皇帝和周贵妃便并排坐在榻上，一人抱着一个孩子。我只低着头，不敢正视皇帝。
周贵妃微笑道：“朱大人这里好自在，怨不得锦素要带着显儿来呢。”
锦素笑道：“回娘娘，殿下听说二殿下病了，说要来探病呢。”
皇帝道：“兄弟之间，本当如此。”
周贵妃道：“方才皇上说有几天没见显儿了，便与本宫去了永和宫，谁知扑了个空，原来都在朱大人这里，可见还是朱大人这里能留住人。你们方才在做什么呢？”
锦素道：“回娘娘，晚间做完了功课，大家在说故事消遣呢。”
皇帝道：“哦，都说了些什么？”
高显立刻举手道：“儿臣说了秦国商鞅作法自毙的典故！”
高曜也不甘落后，抢着大声说道：“儿臣说了三家分晋的故事！”
皇帝大笑道：“小小年纪，竟然知道商鞅和三家分晋，看来是夫子教的好啊！真明日要好好的赏他们。”
周贵妃道：“皇上，书房里的夫子都是从《孝经》和《论语》讲起，怎会说这些。这都是朱大人和于大人的功劳，皇上要赏也是赏她们才是啊。”
皇帝道：“爱妃所言不错。爱妃那里和陆卿那里还有两位女巡，也都一并赏了吧。前日北燕使臣进贡了四张白狐皮，朕看很好，就赏给她们吧。”
我和锦素连忙谢恩。皇帝道：“朱女巡似乎不爱说话。”
我垂首道：“臣女从未见过天家威严，内心惶恐，不敢擅言，还请皇上恕罪。”
皇帝笑道：“不必拘束，都抬起头回话吧。朕在朝堂上看见下面黑压压一片乌纱，就气闷得很。回了宫便是回了家，你们以后都放自在些就是了。赐座。”
皇帝身后的小内监忙搬了两个绣墩请我和锦素坐下，我们方敢抬起头来。我今早虽见过皇帝，但当时不敢长看。此刻才见，只觉皇帝颇为年轻，比他实际的年龄还要小几岁。我早知道他十六岁登基，如今也只有二十六岁而已。他五官清秀，目光澹然，尤其在望着两个皇子的时候，显出年轻的父亲特有的期盼与疼爱的神气。他略有些瘦，穿着一件竹青色的家常衣裳，只有腰间的龙纹白玉佩方显出至尊的身份。在我的想象中，一个十六岁便杀死长兄长姐、废黜先帝贵妃的人，应当是个中等个子、带着戾气、强壮敦实的男子。我没想到他竟这样清矍，犹带着一丝文弱之气。
皇帝道：“功课做完了听听故事也好，总好过无事可做整日淘气，散了性子就不好管教了。朱女巡和于女巡做得很好。”
我与锦素忙站起齐声道：“皇上金口谬赞，臣女愧不敢当。”
皇帝一挥手，笑道：“都坐下吧。去将二皇子的功课拿与朕看。”绿萼忙到外间的书桌上，将高曜刚才写的几幅大字恭敬呈给皇帝。皇帝略略看了看，说道：“写得很好，曜儿的字又有进益了。”
高曜忙行礼道：“多谢父皇夸赞。”
高显从周贵妃怀中跳了下来，跑到皇帝面前道：“儿臣也写得很好，父皇也该看看儿臣写的字。”
皇帝拉着高显的手，笑道：“显儿的字朕早就看过了，确是写得很好。”