天已入夜。
城外的大火还在远远烧着，焦臭的风卷着漫天灰烬，聚集在亚雷提恩城的上空，与篝火的光亮汇在一起。
逐渐被夜色笼罩的城南街道、城北废墟之间，星星火光巡弋，由骑士和贵族安排的人手组成的搜寻队伍还未停歇，在黑暗中搜索一切可能的藏身之处。不多时，便有喊杀的声音响起来，顺着腥风肆掠向远处，而随着时间的持续推移，那样的声音，渐渐就不多了。
北面偏南一些的地方，在教会信仰团的监督下，几处由贵族设立的施粥点也陆续开始运行。那些受到战争灾害的波及，失去了家、失去糊口的工作，失去农田失去一切的人们，在火灯的照耀下排起长队，争吵厮打之类的事时有发生。每到这时，负责维护秩序的骑士、城内自发组起的卫兵，便会上前进行安抚、处理。
雨停之后，地面的积水将院子里、废墟边、街巷间掺血的黄泥卷成一股股浊流，同样肮脏的、混着黑灰的泥水顺着屋檐滴落，下方，一道小小的身影披着破烂的斗篷，正跛着脚朝灯火明亮的人群处走，那是个四五岁的小女孩，头上受了伤，缠着绷布。
小女孩走到排着长队的人群边，手中端着不知从哪里捡来、缺了口的脏碗，目光怯生生，向不远处施粥的棚子望着，舔了舔干裂的嘴唇，有些茫然无措。随后，那边正与人交谈的黑发少女发现了她，稍稍一愣，朝身旁的人说了句什么，就向小女孩走了过去。
“姐姐”
小女孩后退一步，仰起脑袋，嗫喏着叫了一声。
黑发的少女在她面前蹲下，看一眼小女孩脑袋上的伤，眼神不可察觉的闪过一丝黯然，随即甜甜笑了起来：“痛吗？”
“不痛。”
小女孩轻轻摇头，想了片刻，又稍稍点头：“痛的。”
少女略显心疼，拉过小女孩一只脏兮兮的手：“你一个人在这里吗？父亲呢？”
“父亲死了”
“是吗那母亲呢？”
“也死了”
望着小女孩畏畏缩缩的模样，少女眼中的黯然，变得有些克制不住。她用力揉一揉僵硬的脸蛋，指着身后信仰团所在的位置，对小女孩说道：“听姐姐的话，你去那边，找、白袍子叔叔。他们会为你、治疗伤口，把碗给姐姐，姐姐等会儿，给你盛热粥喝。”
“谢谢姐姐。”
“真乖。”
少女接过小女孩手里的脏碗，吹了吹碗里的灰尘，再用袖子擦一擦，站起身，小女孩一步三回头，磨磨蹭蹭地朝信仰团那边走。少女站着看她，对小女孩一笑，挥挥小拳头示以鼓励，待小女孩走远，便又转身回到先前交谈的几人面前。
“希尔维嘉小姐，请恕我直言，您今年只有十六岁吧？”
开口说话的，是一名满目沧桑、失了右臂，上半身缠满绷布的花白老人。
老人的脸色苍白如纸，眼中带着疲惫，很难想象以他这样的年纪，在受到如此重伤之后，还能强撑着站在这里。然而此刻他却拖着那样的身体，一丝不苟地做着事情，只凭这一点，这个老人就足够令我尊敬。
更何况，他的手臂，是在与异教徒的厮杀中被砍下来的。
“十七岁了。”我对老人说道。
十七岁生日的那天，我随同骑士们跋山涉水，冒雨向战场奔行，路边到处都是饿死的尸体。在那样的环境下，生日这种事的重要性，就变得微乎其微，不值一提。
“了不起啊，咳咳”老人听后略微感叹，浑浊的双眼稍稍亮起来，“英雄出少年，我这把老骨头，一辈子所做的事，竟比不过一个十七岁的丫头咳咳，希尔维嘉小姐，如今这世道险恶，人心难沽，能有你这样一身本事，又敢于面对恶徒的人出来做事，或许是当世民众的恩福也