赵云于马背上抱拳道：“曹操大人，前面不远便是洛阳了，再无可能遭遇贼兵袭击，末将就不再护送了。”
曹操抱拳道：“这次真是多亏了赵云将军，请受操一拜。”
话落。曹操于马背上弯腰长揖，赵云急伸手阻止道：“大人何须如此？末将也只是替天下苍生略尽绵薄而已。”
曹操直起身来。脸上忽显爽朗之色，向赵云道：“赵云将军。操就此别过。”
说罢，曹操仰天长笑三声，策马疾驰而去，有滚滚烟尘从曹操马后渐扬渐起，不及片刻功夫。曹操便在十数骑亲骑的护卫下消失在了滚滚烟尘中，赵云目送曹操扬骑远去。心中不由暗暗心折。
正所谓拿得起、放得下。方为大丈夫，曹操刚刚经历了函谷关兵败。所部精锐丧失殆尽，还能如此洒脱，当真令人叹为观止。
洛阳，午门外。
朝廷连续三日大宴十八路关东诸侯，今日已经是最后一日了。虽然酒席上没什么美酒佳肴。只有清汤寡水。还有几大鼎不知道掺了多少本的水酒。可这酒席喝的就是气氛。十八路诸侯以及各自麾下的文官武将们还是喝得兴高采烈、觥筹交错。
古时酒席不像现代十人一桌，而是一人一席。十八路诸侯以及各自麾下的文官武将浩浩数百人，在广场上摆了满满一地，光是服侍酒席的宦官就有数百人之多。一眼望去，当真是蔚为大观。
袁绍身为盟主，自然要挨桌敬酒，敬到刘备一桌时已然喝得半醉。
袁绍醉眼蒙眬，歪倒在刘备身边，抚着刘备肩头笑道：“刘皇叔编织草鞋手艺精湛、令人钦佩。时下天气炎热，绍军中将士喜穿草鞋，不知能否烦劳皇叔编织一批草鞋送至军中，绍不胜感激。”
坐于刘备身后张飞闻言勃然大怒，正欲拔剑而起将袁绍一剑砍翻在地时，旁边的关羽急伸手拉住张飞，连连以眼色示意张飞不可轻举妄动。张飞愤愤地嘿了一声，转头不再理会关羽，自顾生起闷气来。
袁绍兀自不觉，向刘备道：“皇叔。可否？”
绝大多数诸侯以及文官武将都以同情的目光看着刘备。心忖刘备这皇叔也真是够可怜地，被袁绍当众羞辱，真可谓是斯文扫地了。不过出乎各路诸侯以及文官武将的意料地是，刘备居然面不改色地应了下来。
“不知袁绍将军需要多少双草鞋？”
刘备话音方落，广场上一片沉寂，各路诸侯以及几乎所有的文官武将先是愕然，旋即目露鄙夷之色，在心中已经将刘备与贩夫走卒的身份画上了等号，只有田丰、荀彧、荀攸、郭嘉等人目露忧色。
袁绍同样愕然，半晌才回过神来抚着刘备后背笑道：“绍说笑矣，皇叔且莫当真，绍何敢烦劳皇叔之尊编织草鞋？此事若让天子和太后知晓，岂有轻饶之理？哈哈～”
“报……”
各路诸侯正喝得兴高采烈时，忽有宦官匆匆跑来，一路跑一路尖着嗓子高喊道：“函谷关急报～～谯郡太守曹操大人率军追击凉州乱军，兵败函谷，所部精锐丧失殆尽，曹操大人仅以身免……”
正在喝酒的各路诸侯纷纷色变，反倒是代表曹操出席酒宴的荀彧、荀攸、郭嘉等人反而神色如常。正当各路诸侯正在窃窃私语时，曹操的身影忽然出现在午门外，袁绍等人一眼望去，险些认不出来。
只见此时的曹操满脸血污、神情疲惫，头上的铁盔早已不知去向。满头乱发披散下来像个野人，身上的铁甲又破又烂，就像是从死人堆捡来似的，一片战袍从腰上耷拉下来，上面居然还穿着半截折断了的狼牙箭。
“孟德！”袁绍大叫一声。疾步迎上前来，死死握住曹操双手。急问道，“孟德无恙乎？”
曹操一把推开袁绍，一语不发走到席间盛酒的大鼎前，从侍酒宦官手