气的牌楼，匾额上朱漆大字：冀南别庄。
在宾馆呈送一份厚礼，主人在厅迎客。
地主旋风虎虽然名动江湖，声威号称北地三雄之一，但在冀南别庄依然矮了一截，没获得庄主出迎的殊荣。
周云凤只是江湖新秀，主人在大厅迎客已经够光彩了。
这座大厅并不宏丽广阔，五楹而已，与其他的大户人家的广厦世厅完全不同、所有的摆设家具，皆与夸耀富贵无关，布置得简直离经叛道，像一座邪神的殿堂，诡吊的气氛，令人踏入厅门就会气骨悚然。
以两排楹柱来说，上面贴不是楹联。而是各种鬼怪体型的雕刻图案，奇禽、异兽、鬼物，大小不等，形状狰狞，以各种动态蟠满全柱，五彩缤纷大红大绿，各种像乎皆跃然欲飞，作势择人而噬。
两厢、照壁，也遍绘异物，背景衬以云雷，似乎都能飞腾变化脱画而出，兴风作浪。
所摆设的几案，也放置着泥塑或木雕，大小不一，各具凶像的鬼物邪神全身像。
堂上不是传统的主客案座，而是胡床式的矮案，三面辅了虎皮坐垫。
主人安坐在中间，宾客只能分坐两旁，一看便知不是与宾客平起平坐，并列堂上以示尊重的格局；而是召见部属、听候示下的场所。
主人总算在仆从引近宾客时，整衣而起，却不离案趋前迎迓，在原地抚须贪首表示迎客的意思。
来客不得不先在堂下行礼，有如下属见上司。
周云风先前到了厅外，仍不见主人出迎，心中已有点不悦。
她本来就是眼高于顶的女霸，江湖上有她的地位，连百毒天尊一类高手名宿也听命于她，被人冷落心中不是滋味。
她不吃这一套，不理会旋风虎在堂下报名问候这一套。
信手摘下皮风帽，塞在腰带上，昂然举步登堂。
她带来的人，则在堂下等候。
主人一怔，冷然盯视着她。
许大老爷其实年纪并不大，半百出头而已。
深目高颧，身材高瘦，鹰勾鼻薄嘴唇，留了三绺短须，道髻已有些白发，穿的黑宽袍又宽又大，整个人流露出阴森诡吊的气势，像是来自另一世界的人。
“晚辈周云凤。”
周云凤丝毫不受对方的气势所慑，沉静地在下首隔案抱拳行礼：“承蒙前辈拨冗接见，晚辈深感荣幸。”
“坐。”
许大爷居然没翻脸，伸手肃容：“周姑娘远从江南来求见，老夫也深感光彩。”
旋风虎欲言又止，最后默默地登堂，在案右盘腿坐下，对周云凤的胆气颇感心折。
周云凤在案左首告坐，也大方地盘腿就坐。
“晚辈的来意，已在拜贴上陈明，可否请阴阳双怪两位前辈出厅？晚辈诚心听取他们的意见。”
“他们是老夫的远亲，也是本庄的佳宾。”
许大老爷一口拒绝：“他们不想见你们，老夫不便勉强。有什么话，跟我说也是一样。你是南天君的人，他们与你们以往并没有过节，你们在淮安再三逼迫他们，他们不见你们是情理中事。”
“其实，在淮安晚辈并非逼迫他们。”
周云凤说得理直气壮：“而是情所迫，形势不由人。他们也是前往行刺李知县的，按理该是志同道合的盟友，他们不肯合作自由行动，影响行刺大计的进行，功败垂成，十分可惜。晚辈前来请他们再次衷诚合作，对他们有利呀！难道他们经以不起失败，就此罢手不成？”
“他们杀李知县报亲仇的事并不急、所以……”
“并不急？想等李知县归天之后再打算？”
周云凤冷笑：“双方再次联手，成功有望。晚辈把他们的仇敌带来了。上次