无穷无尽、密密麻麻高耸的芦苇丛。苇丛后隐隐现出屋宇楼阁闪烁着金光的厦顶。
林天鸿心道：“难怪江湖上少有人知道白莲教总坛所在，竟深隐于湖中岛上。若非凑巧混入这船上，还真不易找到。”
船上诸人也大多未到过此地，见此情形，各怀惊奇，啧啧称叹。
大船劈波斩浪，进入紧挨密挤的苇丛夹道，阴气沉沉，芦花飘飘如雪，说不出的诡异。偶尔一声潜伏的怪鸟嘶鸣，令人毛骨悚然、心惊肉跳。其间，亦不时有突然窜出的小舟、小筏问询暗号。
苇夹水道将尽，放眼处是数百上千亩的碧荷白莲，温香袅袅，宛若到了瑶池仙境。数十艘状如莲瓣的扁舟穿行其间，舟上俱是身着白衣、头顶莲冠的绝色女子，嬉笑着戏水采莲，柔软的手臂、纤指挥洒出优美的姿态，水洒如珠，晶莹闪烁。
船上众人顿觉眼前一亮，禁不住醺醺然，那些舟上女子只是尽情嬉玩，把来船视若不见。有一个书生模样的人盯着那些女子，贼眼中放出色光，即尔故作附庸风雅地一挥折扇，脱口便吟出一首诗：
瑶池琼蕊淋玉露，
风拂碧波泛涟漪。
窈窕佳人朱颜俏，
笑靥如花舞妖娆。
那个自喻才情并茂的书生吟完拙劣的诗句，故作潇洒风流地扇了一下折扇，得意地扫望众人。在博得众人赞叹的目光后，他得意忘形了，摇头晃脑地念道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑······”然后他扶着船舷对那些女子喊道：“美人可否驱舟靠近些，小生愿与美人一同品鉴诗赋，如此才不负了这如画风景，彼此也可熟悉多些了解，说不得还······啊······唔······”他话没说完，便被不知从何处飞来的一团污泥打入口中。污泥飞来的劲力甚大，他被打落了两枚牙齿，血泥齐流，呜啊叫嚷着往外吐，潇洒风流的形象一败涂地。余人面面相觑，再也无人敢出秽语、生邪念，连两旁的风景也不敢欣赏了，老老实实地望着前面。
船行莲荷间，直入深处，水开一道，涟漪翩翩。突然，船停，众人下船，走上花叶间竹木搭建的栈道。栈道九曲蜿蜒甚是漫长，将尽处，又转弯，无路时，又重现，每处折转时都有人相看来人臂上的标识。
林天鸿故作镇定，混于人群，佯装惬意地转脸去看两侧鱼戏莲间、鸳鸯缱倦缠绵、鸥鹭交颈厮磨。
走走停停，转了又转，好不容易脚踏实地，登上了岸。此时天近傍晚，夕阳映照之下，一座大殿金光璀璨、熠熠生辉，好不壮观。众人听指引，分别从大殿两侧走向殿后，殿后空间开阔，有竹木房屋无数，这是教众暂住之所。
引路女子把林天鸿所在的人群带到一排房屋前，说道：“今日天色已晚，诸位权且在此休息，明日一早圣母将亲自示下。诸位不要随意走动，晚饭自会有人来送。”说完，她抬头挺胸像只长腿高脖子的鹭鸶鸟一样傲慢地离去了。
这些信徒中虽有不少是江湖上有些名望的人，但身在总坛圣地，无人敢不满口出怨言，纷纷寻房进屋。
有人小声说道：“这长夜漫漫，若是撒尿怎么办？”
有人说道：“你闭嘴吧！小心来人把你的家伙什给镟掉。”
那人果真不敢再言，作势向裆间一捂，扫目四望，冲进屋去。余人忍不住哈哈大笑。
林天鸿喜忧不定，心中忐忑，暗自提防，好在一夜相安无事。
第二日一早，众人被带到大殿前的开阔空地。那里挨肩擦背已经站了男男女女上千人，服饰装束不一，却无一不是左臂上佩戴着刺莲红绸。对面站着总坛仕女上百人，身着紧束白衣，腰悬三尺宝剑，人人姿色不俗，个个深沉冷艳，让人不敢起丝毫亵渎之心。昨日被打落牙齿的那个书生，低着嘴唇肿