城門依然堅閉，城牆上旌旗獵獵，仿佛是嚴陣以待。
謝陟厘站在隊伍的末端，與風煊之間隔著無數的人頭，只能憑那面高揚的烈焰軍旗去分辨風煊的位置。
不知道他現在是個什麼神情？
會有點難過吧？
她心裡默默地想。
風煊很少會說起自己的父兄，但她聽風煥和路山成他們口裡的意思，皇帝日日沉迷女色，太子則對風煊有諸多不滿，想來是故意把風煊晾在這裡，好給風煊一個下馬威。
她只想到了這一層。
後來才明白，太子抹風煊的面子只是第一層，第二層是想把風煊晾到氣急敗壞，但凡風煊有些許不耐煩，太子手底下養著的那些言官就有事做了。
但風煊沒有。
他沉默地立在日光下，甚至沒有騎在馬上，站在隊伍的最前端，身姿如鐵槍般挺拔，面容冷峻而英挺，周身卻有淵渟岳峙之氣。
城門是沒開，但城外還有不少老百姓。
老百姓們拿出看廟會的熱情圍觀。
有熱心國事的，知道這是剛剛為大央平定北狄的大將軍，紛紛拿了熟雞蛋與果子送給將士們。
至於那些不甚熱心國事的，其中以大媽們為代表，她們一面磕著瓜子兒，一面在人群中指指點點：「哎喲，這個將軍生得可真俊！又這麼會打仗，莫不是個天神下凡吧？」
太子的幕僚一看不好，不單沒晾出點文章來，反而給風煊整出了名望，當即建議太子趕快出迎。
太子沉著臉，命人打開城門。
城門一開，太子臉上便換上了歡暢的笑容，走過去，萬分熱情地道：「七弟，孤可算是把你盼回來了。」
風煊行禮：「見過太子殿下。」
「自家兄弟，何必見外？」太子忙扶起他，「父皇原本是要親自來的，偏偏新進的那位璧貴人不知怎地受了點驚嚇，父皇便去哄美人了，只能是孤來，七弟不會嫌父皇怠慢吧？」
哪怕是隔著一層鎧甲，那雙搭在袖上的手也讓風煊覺得一陣膩煩，但臉上依然沉靜，恭恭敬敬道：「正所謂長兄如父，兄長親臨，臣弟已是愧不敢當，哪裡敢煩父皇親至？」
太子眯起眼，試圖回想一下風煊曾經的模樣，卻怎麼也回想不起來。
記憶中只有一個沉默寡言的稀薄的影子，頭上頂著八個字——宮婢之子，不足掛齒。
但現在太子非常後悔，若是當初能騰出手去弄死那個宮婢之子便好了，那可比弄死一個軍功顯赫的大將軍可容易得多了。
犒軍是個漫長的過程。
首先太子要代表皇帝發表一番感言，稿子是翰林院擬的，又長又文，被犒的人絕大多數聽不懂。
然後是禮部的官員們抬出了天子御賜的酒食。
謝陟厘跟著眾人謝了恩，嘗了一杯酒。
然後長長的隊伍開始分裂。
軍隊不能入城，被派去了西山大營駐紮。
北狄使團被禮部的人引去了鴻臚寺下榻。
剩下的人有機會面聖的去面聖，有親友的去訪親友，沒親友的則忙著去客棧尋下榻之處。
謝陟厘在京中雖無親友，但在幾天前，房士安已經帶著小羽進了京。
房士安是儒林名宿，從前在京城為官的時候還留有舊宅，高管家已經把院子打理得妥妥噹噹。
謝陟厘和小羽便住進了房府，房士安對外聲稱姐弟倆是他的外甥和外甥女，看起來和風煊沒有半點關係。
小羽將來要走科舉之路，四書五經倒罷了，在哪裡學都是學，並無差別。但科考當中有「策對」一項，卻是唯有熟知政事才能答得出方向，而要熟知政事，偏遠的北疆自然遠遠比不上京城。