中，通常会在影片开始的时候呈现一种处境，而当某一个因素发生变化之后，便显现出原先的处境在不同因果链下的发展。例如，在1998年彼得？豪伊特 （Peter Howitt） 执导的《滑动门》（Sliding Doors） 中，女主角海伦在被解雇之后返回她的公寓，撞见了她的男朋友与另一个女人在床上。我们看见海伦进入地铁站搭乘列车，但是之后这个动作倒回，而她重新进入地铁站。这次她在台阶上撞到一个小孩而没有搭上列车。这部电影的其余剧情，就交错在海伦的二个未来之间。如果搭上列车，海伦就会撞见男朋友外遇而搬出去。如果没有搭上列车，她就会在另一个女人离开后回到家，而继续与不忠实的男朋友同居。剧情就来回于这二条互不相容的因果链，直到片尾才接合这二条因果链。
1993年，哈罗德？雷米斯 （Harold Ramis） 执导的《偷天情缘》（Groundhog Day，又译《土拨鼠日》），助长了这类“要是如果”剧情的流行。在2月1日，一名讨人厌的气象播报员菲尔到庞斯塔维尼（Punxsutawney）报导著名的土拨鼠节庆典。后来他发现自己被困在2月2日，因而每天重复活在2月2日当中。这些2月2日的不同结局，取决于菲尔每天的作为，有些日子是无聊琐碎的，有些日子则是作奸犯科的，而后来菲尔便开始尝试改善他的生活。在经历了许多日子之后，他才变成了可取的人，而日子就神奇地不再重复了。
不论是《滑动门》或《偷天情缘》，都没有解释主角为何出现生命路线的分叉。我们只能假设，有某种更高的力量为了改善他或她的处境而介入其间。其他电影可能会提供某些改变的助因，例如时光机。在罗伯特？泽梅基斯（Robert Zemekis）执导的三部《回到未来》（Back to the Future）电影（1985； 1989； 1990）中，安排了马蒂的博士朋友发明时光机。在《回到未来》第一集，时光机意外地将马蒂送回1955年，当时他的父母还未谈恋爱。由于马蒂意外改变了他们谈恋爱的情况，因此，危及自己在1985年的存在。尽管是青少年喜剧片，而且是以时光机做为改变助因，然而这三部电影，尤其是第一集与第二集，却创造了复杂的因果交叉。马蒂促使他的父母亲谈恋爱，而平安回到1985年，且由于他的第一次时光旅行，他回来时生活也改善了。但是，马蒂在2015年发生的事件却影响了1955年，这是因为坏人毕夫使用时光机，改变了当时发生的事──而这会给博士与马蒂全家带来可怕的后果。马蒂必须再次回到1955年，阻止毕夫改变这些事件。在第二集片尾，马蒂被困在1955年，而博士被意外送到了1885年。在第三集，为了另一些危害将来的变化，马蒂与博士在1885年会合。如果这些故事听起来很复杂，那的确就是很复杂。即使电影叙事在因果链上整合得相当出色，但还是非常迂回曲折，以致于博士必须在黑板上为马蒂（与我们）画出事件图加以解释！
第二部分 电影形式（3）
不令人意外的是，这类叙事游戏是受到了欧洲电影的类似趋势所影响。在1981年，波兰导演克日什托夫？基耶斯洛夫斯基（Krzysztof Kielslowski）完成了《机遇之歌》（Blind Chance），这部电影根据主角是否在影片开始搭上列车，而显示了三种结局。可是，不像《滑动门》，《机遇之歌》将这些不同的未来各自呈现为完整的故事。这种方式同样出现在1998年汤姆？提克威 （Tom Tykwer） 执导的德语片《罗拉快跑》中。在片中，女主角拼命想调钱，帮助笨男友交给毒贩一比巨款，而罗拉在行动上的微小变化，则会产生出三种截然不同的结局。此外，基