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他们的浮沙内壕，只有半天一夜的寿命，早上太阳出来，艳照大地，不到一个时辰将壕内的水蒸干，毫不实际。
面对毛乌素，壕堑的作用不大。风沙猛的一天，沙尘滚滚而来，二、三天的时间，可将壕坑填满沙土。故此众人想出在坑内种柱成墙之计，沿坑边深种长木干，成排成列。木材始终有限，故此木土墙只设于两道内壕，横竖土墙之前，高出地面约五尺。
坑子、土泥，加上矮木排，形成强大的防护力，可让兄弟们躲于其后方射箭，御墙和马面墙堡之间有二丈多的空间，供众人安全活动。至重要的是可保护成为命脉的水井。
水井换上新的木盖，若铺上沙子，保证敌人除非踏足其上，休觉有异。此为小长城最关键的秘密，敌人如认定小长城没有水源，肯定千方百计截断小长城对外的交通，好令他们缺水时活活渴死。
人可以数天不进食，可是在干旱炎热的沙漠地带，无水半天都捱不住。血液变得稠浓后，“午间的恶魔”将到来作恶。
天气变化，大地步入冬天，日间仍热得要命，晚上却冷得要死。风势明显转强，尘暴转趋频密，有一个早上，达三场风沙之多，虽是躲在小长城内，众人仍须吃苦，然而甜在心内，因沙漠和风沙成了他们的护身符，敌人攻打小长城，吃的苦头远大多了。
补给方面，最重要的是弓矢，除一般的长箭外，还有大批短弩箭，足供他们使用，在未来两个月内，没缺箭之虞。
第五天，默啜的先头部队抵达无定堡外北面的敌寨。
在统万赶工的三百匠人，全体撤返鸡鹿塞，龙鹰等重过初抵统万时的日子，四周茫茫荒野、沙漠，不见人踪，陪伴他们的惟只横亘南面的长土丘。
边防军的探子依令离开已成险地的荒野，消息中断，并不好受，有点眼盲耳聋的不安之感。
莫贺达干等缩在寨内之际，龙鹰等多次出动，摸清楚远近形势，对无定河一带成识途老马，亦深深迷上了这道剩是名字，已蕴含苍悲凄美、神秘幻变的奇异河流。
龙鹰从未见过一道河流，可以如此顽强地和沙漠纠缠抗争，留下巨大而执拗的河曲。于其流经的地域，有壮丽的峡谷，与流水缠绵的岛，若如明镜的湖，葱绿的田野。带来的生机，与沙漠成分庭抗礼之势，用它柔能克刚的方式，拒沙漠于其外。
迎着黄土高原的寒风、毛乌素的风沙，越过沙漠和无数丘陵沟谷、山头梁峁，始于上游的红柳河，北上弯经无定堡后方，横过统万之南，过鸡鹿塞，最后南下投入大河的滚滚洪流。
离开西京，过潼关进入大河，龙鹰便与大河结缘，直至今天，仍没片时可离开大河的血脉和怀抱。
龙鹰、符太、宇文朔、君怀朴瞧着第一线曙光出现东边天地交界处，天色仍暗沉沉的。
君怀朴道：“今天有可能下雨吗？在沙漠地带，不下雨犹可，下起雨来，比任何地方要大。”
龙鹰记起穿过塔克拉玛干后，在其北面边缘区遇上的那场大雨，确如君怀朴所言，像天崩塌了的样子。
道：“或许会下大雨，却不是今天。”
宇文朔道：“如鹰爷能再次预测下大雨的准确时刻，我们可借势突袭，趁雨攻，借雨遁，若似天兵天将。”
龙鹰晓得他对自己在“神龙政变”前准确预测雪停印象深刻。事实上，预测何时下雪，会比料得哪刻停止，容易多了。待要答他，博真登楼来了。哈哈笑道：“宇文老兄愈杀愈狠，又手痒哩！”
符太接回先前话题，问龙鹰道：“有可能吗？”
博真两手探出，分别搂着符太和宇文朔肩头，道：“看！我们是如何臭味相投，人人好勇斗狠，其他人对突厥