望能和林黛玉公平竞争，凭自己的魅力取得宝玉的青睐，给彼此一个重新考量的机会。
到了晚膳时间，平儿让红玉通知厨房，把大奶奶、三姑娘她们几个人的饭菜，都送到自己家里来，就在炕上多并了一张炕桌，和凤姐儿一起边吃边聊家务。
巧姐儿的份例用两个攒盒送来，除了四样小菜，主食是粳稻米饭、虾仁儿蛋饺，另有一碗桂花松仁酥酪，摆在外边屋里，她和青儿两个人分食都吃不完。
内室里，凤姐儿靠在被子上，由平儿服侍着喝了半碗当归、桂圆、红枣米粥，就坐在一边儿看她们几个吃饭。因为身子还没大好，脸儿蜡黄蜡黄的，到比平时多了几分娴静来。
几个人吃完饭，就开始说起迎春的事情来，开始还遮遮掩掩的，不好提大老爷问孙绍祖借银子的事情，渐渐地，说话都放开了，探春先就忍不住道：“大老爷这件事办的糊涂，怎么把二姐姐许配给那样一个忘恩负义的男人，我听说，孙绍祖还是靠大老爷提携，做的游击将军。”
“可是，我听秋桐说，大老爷收了孙家的银子，许诺提拔他做游击将军，结果只当了副将，还是等待补缺的虚职，孙家不乐意，就提出要取二姑娘，否则，就把大老爷卖官的事情说出去。”
几个人听李纨如此说，都吓了一跳，抢着问道：“你说的可是真的？”
“真假我倒不晓得，只是，说大老爷当时急着用银子为嫣红赎身，算起来时间到对得住，正是一年前的事情。”
众人皆默然，此事非同小可，好在孙绍祖成了自家女婿，都是一根绳子上的蚂蚱，说出去他也落不得好处。
半天没有人吱声儿，最后还是探春咬牙恨道：“大老爷比我爹俸禄多了一倍，又不像这边府里老的老小的小，怎么还那么贪心，去年夏天逼死石呆子的事情，老爷知道后，还责怪贾雨村多事儿，不该帮大老爷夺那几把古扇子，逼死人命不是儿戏，只怕迟早连累全家，这可怎么是好？”
凤姐儿“噗嗤”笑出声来，撇着嘴儿嘲讽探春到：“都似你这般没有担待，那些做官儿的还不得把自己活活的吓死了，若说是靠朝廷俸禄养家糊口，还不把人再笑得活过来。”
说起这些事儿，凤姐儿倒来了精神，坐直身子道：“如今你们也开始管理家务了，有些事情倒要说给你们听，你们那里知道，这官做得越大，空缺就越大，上面要孝敬，下边要养活那些门客和幕僚，哪里还有银子养家糊口？单说我们家里，大姑娘坐了皇妃，百姓便都以为皇上把国库都赏给我们家了，岂不知，那只是面子上风光而已，不说别的，单说娘娘省亲，皇上不过打赏了一万两银子，可是，贾府支出了五六万，只是上下疏通关系，就不止一万两白银，若是一次性开支也还罢了，这一年到头，逢年过节，但有个由头，都得花银子打点宫里的公公们，否则，公里的消息铁桶似的，哪里传得出来半点？重阳那日，马公公还来借了三千两银子，那也明摆着是刘备借荆州，可是，我敢不给吗？我知道下人们多有嚼舌根子的，若不是凭空多了那项开支，周转不灵，何至于拖欠她们的月例银子！”
这话说得李纨等人面上发红，她们各人房里丫鬟婆子们私下里也曾埋怨过，说凤姐儿不该时常拖欠各房的月例。
平儿让春燕泡了普洱茶端上来，给李纨、探春和宝钗，把话题岔开，说是外边下雪粒儿，吃过饭又没处儿消化，喝点普洱茶，免得停食。
另外给凤姐儿沏的当归枸杞红枣茶，笑着劝她道：“奶奶躺在炕上就胡思乱想，我整日里和大奶奶姑娘们在一起打理家务，那些婆子媳妇儿何曾说过半句不好的话来？都要来看奶奶，被我拦住了，嫌她们罗唣，奶奶到多心了。”
外面屋里传来竹哨的声音，青儿和巧姐儿鼓着腮帮子可劲儿吹，比谁的哨音大，就