对它们来说显得很是那庞大的船底儿。船老板照例叼着一支烟杆，蹲在船尾，悠闲地瞧着那些南来北往的客人们上上下下。客人有挑柴火来卖的，也有背米来卖的，还有手挽竹篮的小妹崽，以及穿得很是体面的绅士模样的商人，他们头戴礼帽，手上撑着拐杖，身边，都有下人陪着。最勇猛的算是那些扛着上好的树墩子的汉子们了，他们一路大声嗨气地吆喝着“让开让开，树墩来了。”听到他们的叫喊，人们便都纷纷避让，让他们呼啸着一路小跑地冲下船去。船上，那些精壮的船夫，和着几个婆娘们，在船舷上，就着火炉子，把昨天吃剩下来的猪下水，或者猪脑壳肉，又加了些红的辣子青的小葱，重新倒进锅子里，加火热了，就着米酒，呼哧呼哧地大吃海喝起来。
汪竹青到一个粑摊上买了十几个油炸粑，用几张荷叶包好，递给吴侗，说：“你早饭都不晓得吃，等会到船上做了饿痨鬼，也不会有人顾得到你的肚子。”
吴侗不好意思地笑了笑，接过粑，说：“心里只想到赶路去了。”
汪竹青笑道：“不晓得是哪个妹崽在等着你，看你丢了魂一样。”
吴侗认真地说道：“不是妹崽，是我娘。”
汪竹青听了，说：“人家讲的，娘牵崽，千里长，崽牵娘，扁担长。看来这话到你这里，得倒过来讲了。”
停泊在码头上的一只叫做“巴岩将”的船，人也上得差不多了。一个船夫跳下船来，到拴船柱上解下绳子，也不急着上船，而是把那解下来的绳子拿在手里，对着码头上没上船的客人叫道：“开船了，开船了噢——”
几个客人便急急忙忙与送行的亲人作别，往船上快快而去。
吴侗对汪竹青说：“你回去吧，田老师那里，你们还得忙上一阵子的。”
汪竹青说：“你去吧，一路顺风。”
吴侗调过头，就踏上了跳板。
这时，高高的码头上，有一个人挥着手，扯开啜子叫喊：“吴老司，吴侗，吴老司，你等一等——”
吴侗听得是叫他，回头去看。
一个穿着青布大褂的中年人，一手提着褂子的下摆，一手向他挥舞着，蹬蹬蹬地直往阶梯上下来。
那人上气不接下气地跑到了架板上，拉起吴侗就往架板下走。
吴侗说道：“刘伯伯，你这是……”
中年人并不理会他，说：“莫到这里影响人家开船，你先跟我到岸上去，我再好好地和你讲。”
吴侗说：“刘伯伯，我，我已经不做了……”
中年人根本就不听，说：“先下了船再说，你硬是不肯做，还有下一班船，我给你买头等舱。”
吴侗架不住他的固执，只好和他下了船，来到码头上。
汪竹青也迎了上来，对吴侗笑道：“你看我讲得不错吧？到了烘江，竟然连朋友都不打照面，被擒了吧？”
吴侗对汪竹青说：“这是刘伯伯，烘江‘祝融科’的刘老板。”
江竹青盯着中年人问：“‘祝融科’？这是个什么店啊，我怎么没听说过？”
吴侗说：“平时呢，给人掐掐八字，看看风水，主要还是联系尸体和赶尸人，代办赶尸的啊。”
刘老板打断吴侗的话，说：“唉呀我的吴老司啊，先莫讲那么多了，要不是我正好送一个客人，就被你打脱了。还合计着怎么给你送信去，这不，正好就看到你了，省了我好多的工夫。是这样的，有五具尸体，全部是交送到贵州去的，请你……”
吴侗说：“刘伯伯，我真的不做了，我的爹爹也同意了。”
汪竹青一听“尸体”两个字，而且是送往贵州去的，心念一动，问道：“刘老板，是哪五具，你能不能讲具体点？”
刘老板边擦汗边说