稀里糊涂，只知道县令有着莫大的心事，却不知道究竟是什么。十天之前，他跟着山伯白走了一大圈，回来无论怎么询问，山伯就是不肯开口。
山伯半睁半闭着双目，一会儿望着飘零的落叶暗自伤神，一会儿回想春日与英台畅游西湖的情景，欢声笑语回荡在耳边，花容月貌却将要作古，想想就心如刀绞。一阵秋风吹过，梧叶簌簌而下，他只觉得自己的生命就像那枯黄的落叶一般，剩下的已经不多了。
正在出神之际，忽听有人前来禀告：〃老爷，鄞西清道源一带有些古怪，河床的沙子怎么挖也不见减少，您能不能过去看看？〃
山伯点点头，站起身来遥遥晃晃往前走了几步，脚一软差点儿坐在地上。
赵德彪见了，急忙吩咐一声：〃取滑竿来，抬大人回去休息！〃
滑竿很快到了，山伯被扶着坐了上去，眼见被人抬着往回走，他努力摆摆手，说道：〃去清道源！〃
赵德彪见他神情很坚决，只得让人抬了他沿河一路西行。
不久来到一个叫做九龙墟的地方，只见百姓站在岸边指指点点：〃就是那儿！沙子怎么挖也挖不绝！头天挖平了，第二天一宿就长得老高！比没挖时候还高两尺！真是怪了！〃
有位须发花白的老者手捋胡须道：〃我看姚江的沙子说不定全是从这里涌出来的！这段河道治不好，后面的就算治好了也没用。〃
赵德彪远远地吆喝：〃大家快让开，没看见县老爷来了？〃
山伯挥手让人放下滑竿，挣扎着起身往前走，被人搀扶着下到河底，察看砂石长出的异状。可不是吗？放眼望去，只见沿河一带约有二十丈长的区域堆满了沙子，几乎将整个河道堵塞了一半，另一半却是好好的。转头往上游下游望去，却都好端端没事。看来这一段二十丈的范围确实有些古怪。
山伯招手令百姓走近些，问道：〃你们昨日挖沙，挖到下面有何异状？〃
百姓纷纷摇头：〃完全正常！没看到别的啊！〃
只有两三人答道：〃除了沙子特别细腻之外，没有别的不同。〃
山伯眯起眼睛环顾四周，看见身后是一个不大的小山，山上林木茂盛，百鸟齐鸣，于是问道：〃此处为何叫做九龙墟？〃
百姓们大多摇头不知。
有人答道：〃古老相传，说这里曾经有九条龙出没。因而取了这么个名字。〃
山伯环顾四周，见须发花白的老者嘴巴张了一张，然而却没有说出话来，于是问道：〃老丈，你有何解？〃
老者眼中闪出异样的神色，口中却道：〃没，我也不知道是怎么回事。〃
山伯盯着对方看了片刻，然后对众人道：〃大家去挖别处的河道吧，这一段等等再弄不迟。老丈请留步，您老熟悉本地情况，我还有话相询。。〃
于是众人便都散了，只有老者站着没动。
赵德彪想要扶山伯坐回滑竿，却被他拒绝了。
山伯道：〃你也下去吧，我要静下心来想一想。〃
赵德彪也退了下去，现场只剩下山伯和老者。
山伯指指突起的沙堆道：〃本县体力不支，不得不坐着说话，您老也坐吧。〃
老者让了一让随后便坐了下来，对着山伯望了又望，颇有些心疼地道：〃县君，请恕小老儿无理，我看你年纪轻轻，似乎身体不好，心肺俱伤，五脏已损，不得不劝上两句。您要好生调养才是，否则只怕……〃
山伯微微摇头：〃老丈，您说这九龙墟是怎么回事？此地并无旁人，还请以实相告。你放心，我知道也不会乱说。〃
老者望着他形容枯槁的样子叹了口气：〃县君即使想跟别人说，只怕也没多少机会了。此地名为九龙墟，你可知道何谓九龙？