顷奉公函,以黎莼斋函称某大臣所言各节,商及袁世凯任事出力,保奏引见,暂行调回,另派妥慎可靠之员往代等因。莼斋函致敝处,大略相同,彼固不深知此事颠末也。闵泳翊向与袁世凯交好,惟与李罡应世仇。自乙酉秋世凯护送罡应回国,该国王与泳翊至亲,其父子参商太甚,遂疑世凯阴助罡应。泳翊竟捏造废国王起用罡应之说。姚赋秋者,上海人,与德尼素识,往投朝鲜,帮助德尼倾陷袁道。以曾在袁处从事,旋被撵逐,挟嫌诬称有袁道手书为凭,实皆空中楼阁。闵泳翊与袁生隙,在韩自危,于丁亥夏间出奔,径逃香港,不敢归国。鸿章早有所闻,曾密诘袁世凯是否曾有此事,该道指天誓日,忿激不平,请调回津与闵质对。该国王偏信泳翊,又极力庇护,不欲其赴津面质,计无复之,去秋乃有藉词请更派之咨。敝处前三次上书钧署,屡以更派得人为难,袁道暂留为是。若轻信谣诼,而使任使者抱不白之冤,以后稍知自好顾全国体者,孰敢蹈此危机哉?姚赋秋赴英,显系泳翊招之,使播弄于不知颠末之星使,以上闻于左右耳。(中略)鸿章再四审度,驻韩一席,实无有再妥于袁世凯者。尊处如有其人,即乞明示,以便更调。
总理衙门接李鸿章复信,其言似有愤意。光绪十五年春,适李鸿章入都陛见,总理衙门遂与熟商袁之去留。李又历表袁功,谓使于四方,不辱君命,除袁之外,尚未见其人也。于是总理衙门承李之意旨,遂以袁世凯驻韩三年,办事得宜,奏请奖叙,仍留韩为钦差大臣。奉清廷谕旨赏以道员升用,并加二品衔,余着照所请。李与总理衙门议妥,即电袁云:
顷在京晤邸枢,代达汝能不辱君命,操纵得宜。邸枢亦知汝熟习情形,许为会衔具奏,请奖二品衔升用道,仍留为驻韩钦差。不日当奉明谕。
按:袁世凯几番受外界攻击,卒不去韩,转迁升官级,虽袁善运动,而众口铄金,微李鸿章与醇亲王,能不为外界所动者,亦几希矣。
第七节驻韩公使
袁世凯历经种种风潮后,卒末去位,而转迁官。虽李鸿章屡屡护持,而谆谆告诫亦随之。自此以后,袁之学识亦大进。其宗旨以和平接物,对于各国公使多极力笼络,大度宽容。至对韩之方针,其干涉仍不稍松,但不轻言废昏君改行省之事。是知侵吞之计不行,乃变而为吸收精神上之权利,举凡电政、邮船、造币、借贷等权利,思一网打尽,后当详叙。又以小智小术哄骗韩王以结其欢,袁世凯可谓能矣。俄公使向不甘心,嗾各公使帮扶,出此全力,仍未能逐袁离韩,于是又函告政府,痛诋袁非。俄外部大臣遂告清公使洪钧氏,转告李鸿章。李接洪函,即电告袁世凯曰:
洪使函告云,去腊俄外部大臣向洪言,袁某性情急躁,办事过火,殊欠和平,与韩官及各国公使不睦。韩王每作一事,袁即疑他国怂恿,与俄使亦甚不和,似非所宜。我屡告诫韦贝,不要干预韩事云云。所言汝之毛病甚是,务要痛改。
袁世凯接到李之训令,即复电云:
齐电敬悉。恪遵痛改。惟凯自去秋叠奉谆诲后,与各国人极力联络,曲意将就,德、英、法、日员均甚相洽。惟美使丹以韩派使事,曾相诘见绌。俄使韦以陆路商约,凯暗持数年,均存憾忌,外虽无间,内终难合。韦去夏请公宴,故缺华旗;上月大婚公宴,凯故张俄旗,示无较。至韦劝韩派使,并托言华使将构衅,请韩派德尼充五国副使,均有证据。且韦阴狡无礼,与德、英、法员亦不睦,俄廷末之闻也。凯惟有懍遵慈诲,倍惩躁急过火等病;仰答恩遇于万一。
先是韩修电线,借贷清款,一切电报人员悉由清派。至是拟还清款,请撤回各项人员,袁世凯不许。俄拟修元山线与清线相接,袁又多方阻挠。继与李鸿章、盛宣怀往复函商,以清无资本,始行放弃。
是年韩派使臣朴定