差人道：“正所谓天下之事，无奇不有。这占城稻在越西以南产量不高，移栽到四川，产量却惊人。这其中的道理，自有鲁仁寿鲁大人他们去考虑。我们却不用弄懂，我们只要知道有这么回事就行了。”
差人引众人经过一个小村落，指点着件件农具，介绍道：“现在我们除草用的是弯锄，碎土用的是铁耙。你们看，这镂车的车脚上也安上了铁铧。前面是个集市，走。”
但见市场上棉花、生丝、烟草、棉布、绸缎、纸张、瓷器、铁器和粮食，品种繁杂，买卖兴旺，一派盛世景象。
“现在四川还开采煤炭，许多人家都用煤炭煮饭了。用煤冶铁的作坊也很多，一般出产些铁农具、铁兵器和日用铁器什么的。因为煤烧得更热，铁就更锋利、更好用。如今全川每年能得铁七百多万斤。前面就有个冶铁作坊，我们去看一看。”
在冶铁作坊里，众人见冶铁炉高达丈二，装矿砂二千多斤，六个人同时拉着风箱。异常壮观。
“前面还有家织绸的机户，走。”
在机户里，见其老板购机四十余台，雇工数十人同时开工，俨然是一个规模庞大的手工场。
见到如此盛况，言寿风道：“这是谁家！这恐怕是方圆百里最富的人家了吧？”
差人道：“这算什么，这一带最富的还得算秭归的雷家庄。只是雷家是做炸药的，不可以随意参观。你老这辈子怕是看不到了。”
万临山从没有这么仔细地观看过田间地头，随着众人一路转来转去，浑然忘了中途溜号，借机逃逸。
午饭时。雷绝招道：“万相公，你必须狠下心肠，从速逃走。再拖下去，极有可能被四川官府所打动，最后背上卖国贼的骂名。”
万临山心知事实正如雷绝招所言，口上却不肯轻易服软，当下说道：“在下是想，巴东出路不畅。水路太慢，容易被追上。陆路只有一条，而尊重又正在前方。况且，就算在下成功逃去，天下之大，却不知何处才能容身？”
雷绝招道：“这是万相公人生气节的大关头，切勿再犹豫了。这样吧，我修书一封，遣你至成都公干。饭后就立即动身，这样就没人会追你了。”
雷又招插言道：“万兄若欲回西夏，凭四妹的书信还可以通过边关哨卡。若要觅地隐居，我心中倒有一个地方。这个地方，无论四川官府、别的官府还是江湖草莽，任何人都不敢轻易前去打扰。”
万临山道：“有这样的地方，不知在哪里？”
“青城山静栖观。”雷又招道。
船过夔门，江面豁然开朗。万临山在白帝城、万县两处换船，继续走水路。此乃虚者实之，实者虚之的策略。对于迷惑万一可能有的追踪者，想必有些用处。
为避免招摇，万临山吃喝拉撒都在船上。沿途靠岸，均不下船。
这日，行至丰都。船家上岸购买应用之物回转以后，说是岸上有人想要推翻株连制，怂恿万临山上岸去看热闹。
万临山问什么是株连制。船家道：“也就是抄家灭门，株连九族什么的。”
万临山道：“常言道：一人做事一人当。同谋同犯者同罪，这倒不必说。罪犯的家人，还有家里的下人，就不一定人人都参与了罪行。何况九族之内，很多亲戚平素都是不来往的。这株连制，确实该破。岸上这人。想必大有见识。”
船家道：“大有见识，倒不见得。我看他也不过是想凭着一张尖牙利嘴，混口饭吃罢了。”
万临山道：“老丈何出此言？”
船家道：“客官来自外乡自然不知。在我们这儿，每州每县，都供养了一帮食客。只要你有特别的想法，当街演说，能博得路人喝彩，就可以到官府充当食客。”
万临山道：“晚生风