五艘运载粮资的货船于御货后立即开走，返回沪渎垒去，由四艘双头舰护送一程，余下的四艘双头舰仍泊在码头处。
海盐城的北府兵人人晓得眼前正是生死关头，兼之城内粮资充足，又对刘裕有十足的信心，故只要能走动的人，都落力投入到诸般防御工事，每建起一座箭楼，大家齐声欢呼，士气高昂，团结一致。
刘裕和屠奉三坐上帅舰「奇兵号」在海面巡弋，视察海盐一带水域和沿岸的形势，以拟定作战的策略。
在指挥台上，屠奉三仰观天色，道：「这几天天气颇不稳定，随时会下一场雨。」
刘裕点头同意，道：「这于我们有利亦有害，利于防守，却不利我们渡过海峡去接应会稽和上虞的兄弟。」
屠奉三笑道：「我却认为利多于弊。风浪是对战船的挑战，愈恶劣的天气，愈能显示战船的性能和驾舟者的本事，在这两方面，天师军是无法和我们相比的。」
刘裕扫视海峡另一边的海域，沉声道：「敌人的战船队虽是良莠不齐，可是在数量上却占了压倒性的优势，我们却是每失去一条船都对战斗力生出影响，形势并不乐观。」
老手的声音在后方响起道：「小刘爷有海战的经验吗？」
刘裕坦言道：「没有试过。」
老手来到他另一边，深吸一口寒凉海风，信心十足的道：「海战和河战根本是两回事。在海面作战，既没有顺流逆流之分，甚么铁链锁江、水中木栅、连船拦江、起浮桥、斗楼、立？椿那一套全派不上用常海战讲的是风向、海流和潮汐涨退。在现今的情况下，我们根本不用怕敌人船多，皆因我有泊地而对方没有，只是这点，已令敌人不敢久战。在这样的形势下，决定胜败不在船只的多寡，而是对开战水域情势的掌握、战船性能的优异。在广阔无边、风高浪急的海战场上，我有把握只凭『奇兵号』和沿岸军阵的助力，已可令敌人狼狈不堪，何况尚有八艘战力强大的双头舰助战。」
只听老手的语气铿锵有力，便知他对海战有必胜的把握。
屠奉二欣然道：「我完全同意老手的看法，那等于高手、低手之别，『奇兵号』便像燕飞，只要敌人无法形成合围之势，试问谁奈何得了燕飞呢？」
老手傲然道：「天师军的所谓战船队，连低手的资格也称不上，只是一群从没有水战经验的生手，但我绝不会轻敌，只要他们敢来犯我，我老手会全力与他们周旋。」
刘裕听得轻松起来，问道：「假设敌人以战船封锁海峡对岸，我们又有甚么办法呢？」
老手欣然道：「这么宽广的海峡，敌人是没法封锁的，只要我们猛烈攻击，肯定可杀得敌人船翻人淹。海战以战船为众，天师军的战船队中称得上战船的只属少数，其它是由货船、渔舟凑合而成，且欠缺水战经验，小刘爷实不用为此忧心。」
屠奉三点头道：「敌人唯一的优点，就是船数在我们百倍以上，但这亦是他们最大的缺点，一旦失利，将会乱作一团，而我们则如虎入羊群，爱噬哪一头，那一头羊便要遭殃，全无侥幸可言。」
接着沉声道：「如果我所料不差，短期内天师军的战船必大举来攻，先以战船运兵和攻城工具，准备于城的两边登岸，从陆路进攻我们码头阵地，再以战船从海路正面硬撼我们，只要我们能定下针对性的反击策略，必可重创敌人。」
老手道：「小人有一个提议。」
对这水战高手的看法，两人都不敢不重视。
刘裕欣然道：「请你老兄直言无忌。」
老手欢喜的道：「刘爷真的没有架子，以前我在北府兵，很多事情看不顺眼，都是敢怒而不敢言。至于要说出心中的看法，更是想也没想过。哈！」
接着目光投往海峡出口处，道