由盛转衰的关键之时，也是炎黄由外向开拓转而内敛收缩的关键之时。
这是最好的时代，最好的艺术家在皇宫中谱写舞蹈云霓霞裳曲，最伟大的诗人漫游天下，满怀着雄心壮志的英雄纷纷走进科举的考场；这也是最坏的时代，盛极而衰的种子已经种下，不安的乱源已经在边境成形，西北与北方的两次失败，种下了困住中华文明的牢笼。
不过，这个念头只在十一郎脑子里转了一圈，然后就深深藏了起来。
他的内心年纪，早就不是容易冲动热血的少年，也早就没了好高骛远。现在要做的不是想那些事情，而是了解自己所处的真实环境，然后考虑一下该如何生存。
这可不是后来那个虽然千疮百孔但大体上还算稳定安全的和谐盛世，这个时代稍有不慎，宗族的族长、乡间的豪强、县衙的胥吏、官府里的大老爷，都可以要了他的性命。
即使不遇**，从家里的情形来看，遇到了天灾，抵抗的能力也不强。
十一郎心里正琢磨着这些，响儿见他呆呆发愣，以为他又犯病了，眼泪顿时再次涌出。
“不用哭，我好着，我就是在想你说的话，看看能不能记起来。”十一郎看出小姑娘的担心，轻轻摸了摸她的头，就象在另一个时空之中，抚摸自己女儿的额头。
这个动作让小姑娘吓了一跳，不过也止住了她的哭声，她又开始说起来。
小姑娘毕竟年幼，见识也少，并没有从十一郎的异样中察觉出什么，她絮絮叨叨，说起话来没有条理，不过十一郎还是从她口中了解自己大致的情形。
叶家是吴泽陂最大的家族，整个吴泽八十余户人家中，倒有一半姓叶，原是一个祖先下来，共分为四房。十一郎属三房，但家中人丁稀薄，只有父子二人。他父亲叶思常年在外，据说是在东都洛阳给人当掌柜的，打理一家店铺，忙得已经连接三年不曾回家了。不少人都说他在外头发了财，怕还乡被惦记着，不愿意再回来。
从小响儿的话里，十一郎可以想到，自己与那位父亲的关系，怕是不怎么和睦。若是亲近的话，一父一子，如何会三年都不相见。
响儿说了好一会儿，见十一郎却仍然没有想起任何事情，只是坐在那儿发愣，便伸手在他额头上又摸了一把，发觉他头上并不显热，响儿自顾自地说道：“定然是饿了，我去给郎君煮些粟米粥来。”
感觉到她的指头有些粗糙，不太象是这个年纪小女孩儿柔嫩的手，十一郎伸手将她手抓了过来，看到她指头上那些疤痕和老茧，才松开了手。
响儿此时尚年幼，被他抓着手，却也不禁羞涩，在他松手之后，转身快跑，小碎步儿便跑了出去。
这个时代的少女，还没有被完全缚住手脚，象响儿这样的小丫头，更是活泼，转眼间，她就在小院子里忙乎起来，十一郎还听到了她轻声唱着俚曲。
显然，自己的“好转”，让她的心情非常愉快。
这让十一郎感觉到一种浓浓亲情，他是这种人，别人对他好，他必然会加倍回报之。
没有多久，一种异样的香味夹在木柴燃烧时的炭味传了进来，嗅到这种气味，十一郎觉得非常轻松，他靠在墙壁上，微微眯起了眼。
粟米粥的香味越来越浓，但就在响儿洗碗准备给他盛来时，门突然被推开了。
“断气了没有，老十一断气了没有？这被扫帚星撞着的，可没有谁能活下来……响儿，你这死丫头，竟然敢躲在这儿偷吃！”
一个尖刻的女声响了起来，十一郎眉头微微皱了一下：这女人听声音就不是什么善货，而且响儿是他的人，旁人凭什么骂？
院子里的响儿脸色发白，瑟瑟地看着这个双手叉腰跳脚大骂的女人。
“这又懒又馋的小贱人