和林木，原本的自然条件也并不尽如人意，但经过长年的辛勤改造后，颇有些物遂人愿的感觉，青山绿水，一片辽阔的田园风光，宜室宜家。
古人云：行万里路，破万卷书。那是说的人的一辈子的；不过，那是讲的徒步旅行，充其量再加上个骑马和乘船。现在就不同了，科学技术的进步和发达，人可以用各种不同的交通工具代步，13、14个小时乘飞机飞一趟美国就超过了一万公里。但多走多看、博闻广识、磨砺自己，以求增长才干的基本道理是不变的。打开大自然这本书，开卷有益！
2007年9月10日（星期一）
拱石国家公园
拱石国家公园
位于美国犹他州西部的拱石国家公园是1971年11月12日建立的。
据说几亿年前，这片土地曾是一片汪洋；地壳的运动，隆起的地表驱走了海水，而来不及跟回大海的海水，被蒸发成数千英尺厚的盐。狂风暴雨、雷电冰雹和洪水又将山上的砂石、冲积物等压缩成岩石，覆盖着盐层，把盐层推挤成一座座盐丘。
一千万年前，水进入了这片埋藏在科罗拉多高原的盐矿床的生命过程，日以继夜地与之耳鬓厮磨：科罗拉多河和绿河一层层消蚀去岩石，执意要探看深藏岩石内心的盐丘。地下水逐渐融化盐心，镂空的盐丘终于坍塌成谷；即便是较坚实的盐层，也难免刻骨铭心之创。天降甘霖——雨水要抚平刻痕，又将岩石疏离成一片片的石鳍。底部脆弱的石鳍，经不起水在缝隙里的忽冷忽热，也无法抵抗水里蕴含的碳酸；水一寸寸地渗入岩心，岩石便一点点地被磨蚀，缺口越来越大，终于框住半圆蓝天成石拱。
一言蔽之，水、冰、极端的温度变化和地下盐的运动，是拱石国家公园里风雕水蚀的奇特岩景形成的原因。在晴朗、湛蓝的天空里，人们很难想象创造这片号称是世界上最密集的自然拱石之一的土地的大自然无比巨大力量的神奇：时间的累积效应，一亿年风霜雨露的磨蚀和雕铸。广袤、荒芜的园区内遍布着上千个奇异的石拱和石窗，而每一个拱石、每一扇石窗都叙说着一个盐、水和时光共同催生的故事。最小的石拱，开孔不小于3英尺；最大的造景拱，跨度长达306英尺，为世界最长的石拱之一，悬空掛在岩石间，宛如刻意造景。它最薄处仅有10英尺，随时都有可能折断，令人叹为观止。真是琳琅满目、争奇斗艳。
现在，新的拱石还在不断地形成，老的被破坏。气候的风蚀作用缓慢而无情，伴着流年逐步能动地改变着地容地貌。有时，变化是巨大而明显的。1991年，一块60英尺长、11英尺宽、4英尺厚的石板，从造景拱的下面剥落下来，使造景拱的这段岩拱更加单薄了。也可能若干年或数十年以后，甚至一夕间，它会突然坍塌下来，美景不再。
拱石国家公园由许多别具特色、有步道可通达的园区组成。乘车跑马观花，你也可以大饱眼福；但是有种特殊、神秘的关于时空、静默、比例的古老沧桑感觉，却是非漫步在这旷野、荒芜、一眼望不到尽头的沙丘中才能感受得到的。
7月15日我们随旅游团观光，囿于时间的限制，只是顺道参观了其中较近的二个主要景区：化石沙丘区和石窗区。即便是自助游，在这荒无人烟的园区里，也是很难做到“尽兴”的。据説有的拱石，去看一下，光是步行就得走二、三十公里，而且得在40多度高温的烤炙下行走，可堪承受？！如果不是专门的探险家、科考工作者，大体也只能是理性地跑马观花一下，充其量尽量争取多看几处力