来，小白的画法进步神速，太后也从未再说起金蝉等人的事情。
这一日，太后检查完小白的画，点头赞道：“小白，这么短的时间里，你竟然能将山石的皴法中的披麻皴、雨点皴、卷云皴都学会，还会画树身表皮的鳞皴和绳皴，当真是在画画上大有天赋，假以时日，我大汉朝中，你将是顶尖高手！”
“娘，你过奖了，小白就是喜欢娘教的，用心了，也没想要画多好，只是画着玩的。”
“嗯，常言说欲速则不达，你心中无欲无求，下笔自然不受约束，学起来也事半功倍，这皴法，我会的就这么多了，你要想进一步提高，就得你自己在实践中继续摸索了。”
“啊！娘，那今天咱们学什么？”
“在画画的基本功中，就差工笔没教你了，等你将它也学会后，就可学习写意了。”
“工笔、写意，娘，我没听明白。”
“是这样子，写意和工笔的区别主要是画法不同。工笔也称‘细笔’，属于工整细致一类的画法，而写意被称为‘粗笔’，它不重视线条，而是通过简练放纵的执笔方式，着重表现描绘对象的意态风神的画法，注重心灵感受、笔随意走。”
“哦，我知道了娘，它们的差别就在是不是注意线条上了！”
太后见小白一点就透，心中高兴，继续教道：“正是，工笔的主要画法有，白描、勾染、没骨三类。今日咱们就从工笔画中的白描开始学起。”
当下太后从白描画法开始教起，从画线条所讲究的粗细浓淡，到笔墨结合时的转折顿挫技巧，一一教给小白。
小白听得极是认真，将每一处细节都记在心中，只用了三天的功夫，小白已经初步掌握了白描的技巧。这一天，她按太后的要求，在纸上，用较细较淡的线条画出玉兰花瓣，又用较稍粗稍浓的线条画出玉兰树枝等。
太后一一看过，赞道：“小白，你画的真不错，在画中，既能画出玉兰花的娇嫩柔软，又能画出树枝的硬厚之感。看来今日就可以教你画鸟了。”
“画鸟？”
“不错，外面树上，我让人挂了一只鸟。走，你先去观察好它的样子，然后再用我教的白描手法，画出来。”
二人来到院中，这时四株玉兰树上的花朵已谢，枝头上已绽放出一树的翠绿，较之之前的满树芳华，多了些许的淡泊从容。在一株白色玉兰树的绿叶枝头，一个细竹笼被挂在下面，里面一只一手大的鸟儿，身呈棕色，自额至上背长有一条宽阔的黑褐色纵纹，纵纹前段色深后部色淡，但是在它的眼圈边上，羽毛却呈白色，站在笼中的横杆上，正犹自声婉转动鸣叫着，见有二人靠近，沉默了片刻，便又发出“谷..谷..谷..”的叫声，同时尾巴上下摆动。
太后指着这鸟笑道：“小白，你认得这鸟不。”
小白摇头道：“娘，我生下来就在北边，虽然见过许多鸟，但是这种鸟，我却没看见过。”
太后笑道：“这种鸟不是候鸟，多在长江以南生长，你们北边，是不常见的。你看见没有，这鸟眼圈呈白色，并沿上缘形成一窄纹向后延伸，就如同女子梳妆时画成的眉纹。”
“哦，我看到了。”
“人因这鸟的这个醒目物点，为它取名叫画眉鸟。因为这种鸟善鸣唱，从早到晚几乎唱个不停，因它叫声悠扬婉转，常被人抓到笼中养起来，以供消遣。这只鸟是下面进呈的，说这鸟的叫声中带有“如意如意”之音，仍是吉兆，为此皇帝特意给我送来的。”
二人说着，那鸟又叫了起来，仔细听着，果然有如意之音，小白听了笑道：“娘，你这么一说，我也听着好像是有这个音。”
太后微笑道：“这鸟本无此心，但听者却往上听，不过也就是自欺欺人罢了。我只是想正