里面宫女回了太后，太后只轻轻地“嗯”了一声，就无下文。那宫女出来，却不言语，只是示意玉兰在此等候。玉兰也不多问，只是和她们站在一处，静静地候着。
平洪殿内，御书房中，太后静坐在宽阔的御榻之上，望着房中间一座青铜独腿站立的鹤鼎口中龙涎香升出的袅袅轻烟出神。榻前摆放着一红木书案，一双仙鹤腾云灵芝蟠花烛台分放两边，罩以刺绣着松鹤延年图案的云丝灯罩，那灯罩设计巧妙，将烟气直输到帐外，一点也不外泄。
明亮的烛光照在案上，上面放着两本帛文经书，一本是金蝉抄写的佛经《大悲咒》，另一本则是《金刚经》，一个呈微透明，上面无数圆点布满红褐色斑玳瑁所制的如意，放在上面，在烛光下发出油脂般光泽；另一旁则放着一堆白色之物，被裁剪的四四方方，却是薄若丝绸，白若冬雪。
太后将目光从鹤鼎收回，再一次落在桌案上的佛经上，喃喃道：“十六年了，陛下，自你仙去之后，我还在这里孤孤单单地活着，还要为你们刘家辛苦地打理江山，我这么辛苦，你知道吗？在明天就是中秋节，是万家团园之日，别人家都是一家团圆，我拥有天下，却只能自己一个人待着，你却连一个孩子都没有给我留下，哼，你可真狠心啊！
记得永元四年，那时我才十二岁，和阴姐姐一道，就被选入宫中。本以为自此就与你相伴，终老宫中。可是未等入宫，父亲便因病去世，这样一来，让我无心居宫，通过申请批准后，我回家为父亲守丧三年。
本以为从此与陛下无缘，可是，有一次在家中，当我哭父亲累了睡下后，却梦见自己正站在碧空如洗的蓝天下，身材高大，仿佛能伸手就能够住天空。自己正惊讶抬头四顾时，只觉好像有钟乳一样的东西从天而降，直入自己口中。
我在梦醒过后，将梦中事情告诉了叔叔邓陔，他当时眼就亮了，道：‘我尝闻唐尧梦攀天而上，商汤梦天而舔食，这些都是圣王成事之前的预兆，吉不可言。’于是在永元七年，又到了皇帝选美女的时候，家人又设法将我送入宫中，以图保住邓家的荣华富贵。
到了永元八年，阴姐姐被立为皇后，我也未负家人期望，被陛下被封为贵妃。也就是这一年里，我一个不谙世事的小女孩，见识了宫中的尔虞我诈。曾经与我一道入宫，情同姐妹的阴皇后。她年龄虽比我大，可是论起辈分，她是我堂姐的女儿，是我的外甥女。
我以为有她做皇后，我在宫中也有了依靠，日子可以更好过些。那知等我被先帝封为贵妃后，只因为我比她个子高些，她就视我为眼中钉，目中刺，处处与我为难。为了不给我邓家带来灾难，我只能委曲求全，曲意奉承她。
每次我们两个人同时遇到的时候，我都弯着腰，让自己表现的很矮的样子，走路也弯着腰。在言谈举止上，我也十分注意。当陛下有事询问我们两个人的时候，我总是假装思想一会，等阴皇后说完我才说，而且决不超过阴皇后所说的意思。就是平常的衣饰，我也要尽量避免与阴皇后所着一致。
唉！我就是这样的小心翼翼，如履薄冰地在宫中度日，处处避让着阴皇后，才勉强不被她因妒施害。
可是，可是，有些事是避让不得的。到了永元十二年，我有幸怀上了陛下的龙种，而阴皇后却始终无子。她听说我有了，曾过来看望我，还送我各种补品，让补补身子。
我千恩万谢，但是却一点都没动，等她走后，便让贴身宫女借着月色埋了。虽然这之后阴皇后再没有来看过我，但我知道，这应是风雨欲来之前的平静，因为自古以来就是母凭子贵，何况前朝窦皇后与刘贵人之例在先。
因为我肚中的孩子，我与阴皇后的决裂是不可避免了。她依仗是正宫皇后，在朝中又有阴家弟兄为首的权臣们撑腰，决不会允许我借子上位，更