徐氏；随后与沈瑞到前院书房说话。
何泰之直接问道：“瑞表哥怎么还不去书院？叫人等的着急？”
“我怕麻烦；上回请假就直接请到六月底……”沈瑞道。
何泰之道：“在家里未必有在书院里好……去年我就同瑞表哥似的；也是连着请了几个月假；想着一口气过了院试再回书院；结果闭门造车；文章越做越死；整理日看书脑子也成了浆糊一团。院试到底不比府、县试；几千考生入场；考题也由学政大人出题；并不让乡试什么。瑞表哥这里虽无落第之忧；可名次也至关重要呢……”说到最后；口气中带了沉重。
春山书院虽是名扬京城；里面的学生也争气；可院试毕竟是科举之路上第一个关卡；也不是人人能过的。
在春山书院中；十几岁过县试、府试；混个童生功名很容易；可卡到院试这里；连年落第的也不乏其人。
因此丙班的同学；年岁差距最大；小的有如何泰之这样十一、二岁的；年长的有沈全那样十八、九的；资质差些的弱冠之年没过院试的也不乏其人。
像沈瑞这样运气好的；得了“案首”；提起来让大家真是羡慕嫉妒恨。
京城之地；百姓教化的好；参加院试的儒生也多；院试竞争也就更加激烈；并不亚于乡试。
看出何泰之神色有异；沈瑞想起当年被连番落第打击的信心皆无的沈全；道：“表弟今年要参加院试？姨父那里怎么说？”
何泰之蹙眉道：“父亲让我自己拿主意；我还是想要试试……读了这些年书；要是连下场的勇气都没有；岂不是连自己哪里不足都不晓得？”
沈瑞挑眉道：“你入丙班都将近一年；四书五经早深学了一遍；竟还担心自己不足来？那像我这样只在戊班呆过；老师连四书都只是粗讲过；岂不是更没脸下场？你我这样年纪；早一年晚一年怕什么？难道真觉得自己脑子是榆木疙瘩；笨的要死了；才这般患得患失？”
何泰之白了沈瑞一眼；埋怨道：“我早先也是不愁的；可谁让有瑞表哥比着；我都比成了傻蛋了……”
沈瑞的底细；旁人不晓得；何家却是知晓的清楚。
沈瑞接连得县试、府试“案首”；旁人听闻；并不觉得稀奇。毕竟沈家书香望族；子弟在科举成成绩斐然；小小的童子试显不出什么。
可何家这里；晓得沈瑞九岁开蒙；至今读书不过四、五年。
且自打二老爷、二太太出京；何家与沈家走动的也勤了些。
徐氏与小徐氏姊妹数人；相继离世；如今就剩下姊妹三人；其中一个还在苏州老家；京城只有姊妹两个。
小徐氏长媳已经进门；女儿也嫁出去了；正是轻松的时候；姊妹相见的次数就也多些。
妇道人家凑到一处；谈的都是儿女经。
徐氏这里；即便身边教养着玉姐；可最关心的还是沈瑞。为了沈瑞读书刻苦；徐氏同妹子叹了好几回。
小徐氏这里既为姐姐欣慰；可对比着自己儿子；也难免有些泛酸。
何泰之虽年幼；可却是四岁开蒙；读书的年头是沈瑞的小两倍。
等回了家里；小徐氏就在丈夫、儿子跟前念叨了几次。
何泰之顺风顺水地长了这么大；去年院试虽失利；可因他年岁小；也无人指责他什么；对于今年的院试；他原本也抱着可参加可不参加的想法。
如今有沈瑞对比；却是压力倍增。
沈瑞不打算回春山书院；即便他有心放缓自己的读书节奏；可对于未来两月的课业安排早已有了规划；并不打算变动。
其实；他在府试之前就已经取巧。
大兴县令芝麻绿豆官；不好打听什么；顺天府府尹却是正三品大员；向上可入阁；外