毛秀春打电话给孙平禹，说他姐姐的婆婆于春梅的三媳妇田立给他介绍了个对象，毛秀春让孙平禹务必找时间回家一趟。
挂了电话，毛秀春有些后悔，真应该在孙昱仁活着的时候给儿子定好婚事，不然也不用什么人都妄想和他们官宦之家结亲。
于春梅啰啰嗦嗦也说不清楚，毛秀春给孙平尧见过面，仔仔细细问清楚才决定让孙平禹回来见一见。孙平尧絮絮叨叨地说，毛秀春总算搞清楚了乔增德兄弟家的基本情况。
乔增德的大哥乔增金接乔丁钩的班之前，原本打算学别人出去做买卖。但他和马爱莲跟人出去转悠了几年，什么财也没发成。他的女儿乔萌萌跟着爷爷乔丁钩和于春梅，乔德茂一看老大家生了个没把儿的，他在乔萌萌满月席上就发了话：“人呐，没儿子不行，一辈子不硬气。”
一句话，不光得罪了乔增金的媳妇儿马爱莲，也惹得孙平尧不高兴。妯娌俩人本来话都说不到一起，现在成立了友好联盟。倒不是孙平尧母爱提前泛滥，实在是她从小听这种毛秀春论调听得过敏。
马爱莲生了乔萌萌，孙平尧有点理解毛秀春了。乔萌萌哭起来震天动地，一点也没有女孩样儿。孙平尧恍然大悟，原来女孩都不用有确然存在的缺点，你只要认为她没有“女孩样儿”，她就已经浑身都是缺点了。
马爱莲嘴上说着男孩女孩都一样，孙平尧也附和着，但心里并不服气：“哪一样？女人，心里怕不是也喜欢男孩，只是嘴上不承认吧。”孙平尧咽下这句话，是在给她自己留余地，谁能保证自己以后一定能生儿子呢？
她心想，我要是有女儿，我就什么都随着她，至少不能像母亲毛秀春那样！当然，孙平尧这样的心声是不会说出口的。
乔增金也不爱听乔德茂的话，但他身为乔家长孙又有点愧疚，没有生出儿子，就算不得四代同堂。作为老大，他接了乔丁钩的班，两个弟弟和妹妹雪花都没什么意见，虽说没学会乔丁钩的手艺，只能在长天木材厂打杂跑腿，但好歹也算体面的铁饭碗。
乔增金干了快十年，厂子突然宣布响应改革号召，自负盈亏。乔丁钩未雨绸缪，给厂长杜德春送了乔增德从孙平尧家拿回来的两瓶“二茅台”，又给安排人事的邢大年送去两斤乔增德从南湖捎回来的腊肉，乔增金就当上了木材厂新建的四车间检查机床孔眼尺寸的主任。
邢大年觉得乔丁钩还算会办事，就把自己当小学教师的外甥女田立介绍给乔增财。田立长着四方脸，戴着四方眼镜，没腰没胯上下直筒，乔增财一看她心先凉了半截。乔增财有一搭没一搭地说起大哥厂子改革的事，田立提醒他不要小瞧了改革的趋势。乔增财从田立嘴里第一次听到“全球化”这个词，心里对她顿生好感。加上她和邢大年是亲戚，乔增财和于丁钩合计了一下，这场婚事就定下了。
毛秀春原本对于春梅的说媒嗤之以鼻，就于春梅乔丁钩，能认识什么和她孙家相匹配的家庭？但听孙平尧说起田立，心下有点放心。田立好歹也算有公职的人，现在孙家不比往日，她也不能再奢望儿子能够娶一个大富大贵家的千金。她想，平禹如果踏踏实实找个有公职的女孩，他回长天，也找份公差，那么两个人的日子总不会差的。
田立给孙平禹介绍的对象叫王琳琳，为了这场亲事，田立专程从镇上跑到乔增德家，要跟孙平尧当面说说情况。一听老三家媳妇儿介绍的对象是王琳琳，乔增德来了劲，马上问田立：“这个王琳琳是不是有亲戚在政府部门工作？”
田立不解地看着兴奋的乔增德，点点头说：“是啊，田立她有个七舅还是八舅，我记不清了，叫周正华，在市宣传部门当主任，她舅舅把她安排进的宣传科。”
田立和王琳琳是高中同学，上学的时候两个人很是要好。田立高中毕业以后没