钩右脚碰左脚，圆屁股往下稍稍一蹲，就着屁股往上的劲儿，昂起头，胸脯子往前一挺，“砰”一下打个立正。乔增金见他爹胸脯挺得太大劲儿，以至于圆屁股还落在后面，从他的角度看过去，他爹从腚沟子骨儿处打了折，橡根插在水里的红柳棍子。
乔增金觉得他爹有几分威风，又有几分滑稽。他从他爹屁股后头转到里头，伸手摸起一块黑乎乎的菜饼子，一边吃一边咯咯笑。他爹屁股太大，右脚碰左脚的时候，把他那缝着补丁的棉裤也夹得东倒西歪。
乔丁钩也笑了，说：“增金，爹要当上外交官，你就不用吃这菜饼子了。东日国的大营里瓶瓶罐罐，吃顿饭妈拉个巴子的摆一桌儿。”
乔丁钩还没有去过东日国驻扎在朝北的军营，老残怎么说，他回来就怎么学。
他顾不上歇息，接着挺直腰板，从腚沟子骨儿处往前一折，屁股往后撅着，眼睛望向脚脖儿，低吼一句“嗨”！这下，这根红柳棍子拦腰断开，棉裤棉袄褶得呲呲啦啦，乔增金笑得直蹦跶。
乔增德从大哥那儿听到这段家族史的时候还不以为然，但乔增金一本正经又神秘兮兮地说，这绝招传男不传女，是老乔家的独家配方。他无师自通地告诉乔增德，人这腰板要能硬能软，在对自己有好处的事上不软什么时候软？就比如我在你嫂子家，腰板不软能吃上她家的饭？但是在炕上，这腰板就得硬呛呛的。
乔增德觉得大哥说的也有道理，后来他遇到孙平尧，把这招能软能硬的功夫实际操作了一番，就对大哥佩服得五体投地。
乔增金说起爹娘，他觉得他爹和他娘也是这样过日子的。
那天于春梅把饭端到炕桌上，乔丁钩招呼一下乔增金，一骗腿上了炕。刚端起碗，乔丁钩想起老残的言传身教，又把碗放下，屁股压双脚，跪在炕桌前。
乔增金将将把脚伸进炕桌洞，立刻被他爹这大礼吓得不敢动。他往乔丁钩脸上凑凑，眨巴着小眼睛问：“爹，你干啥给我跪着啊？”
乔丁钩大手推一把乔增金脑袋，乔增金没准备，后脑勺撞到炕头，哇地就哭起来。
乔增金回忆着说，他一哭，炕头上包着补丁小被儿的乔增德也哭起来。他跟乔增德说，你是没见，咱娘听见咱俩哭，紧张的那样儿，掀开门帘儿就冲过来。
乔增德问，咱娘还有这么硬气的时候呢？
乔增金说，那可不。我就告状，往娘怀里拱拱，哭着说“我爹打我”。咱娘瞪着咱爹大喊“你干啥呀打孩子干啥呀”。嘿嘿，其实咱爹也不是故意的，他没想到小孩儿这么不禁推。他欠起压在脚后跟上的屁股，嘿嘿一笑，跟我赔不是呢。你看，咱爹也有软的时候。咱娘看他古里古怪地跪着，气不打一出来，扔开我，抬起手朝咱爹呛着头发的脑袋就是一顿耳光。咱爹这时也顾不得东鬼国的礼仪了，他屁股一歪，哎呦哎呦地叫起来。
乔增德听得出神，他不知道他娘于春梅还有那么厉害的时候。
乔增金说，咱爹脑袋不疼，腿麻了，嘿嘿。他缩着脖子，两手撑着炕，慢腾腾地把腿从屁股下头解救出来。咱娘看他活像七老八十的滑稽样儿，抬手还要打，一边找地方下手，一边骂“你学你爹呢？！”
乔增金哈哈哈大笑，乔增德笑得直不起腰。
乔德茂听到有人高声叫爹，吧嗒着烟斗进屋，见乔增德在小被儿里拨棱着脑袋哭，乔增金在炕头上抻腿瞪眼地嚎，乔丁钩搬着棉裤哎呦哎呦地惨叫，一家人可以说其乐融融。
乔德茂咔哒一下烟斗，吐一口烟，喝住于春梅：“行啦，丁钩有任务，你不懂，别搁这儿添乱了。”
于春梅还没解气，但她没有跟乔德茂急眼，虽说她不喜欢乔德茂，但这个家还离不开他。乔丁钩这个不成器的，到现在还不能顶门立户，于春梅抱怨