孙昱仁铁青着脸回到宴席上，客人已经陆陆续续走了。毛秀春招呼着离开的客人，没有注意孙昱仁的脸色。
乔丁钩和于春梅犹豫着，要不要在儿子家多住几天。孙平尧没有开口挽留，老两口又不能自己开口。
终于，乔增德看出了爹娘的尴尬，说：“爹，娘，今天你们也累了，路上还得倒车，在这里休息休息，再赶回去不迟。”
孙平尧听乔增德这么说，也就顺水推舟地同意了。
乔增金、乔增财收拾了各个桌上没有吃完的剩菜，商量着是不是和屯里的亲戚包个车，坐一段车再走回自己的屯里，比较省脚力。
乔丁钩点点头，三媳妇儿还怀着孕，还是包车稳妥。
乔增德大方地说：“行，大哥，我家地方不大，就不留你们了。我给你们找车。”
孙昱仁以为亲家要走，马上站起来相送。他让乔增德不必找车，招呼一下司机小邓，让他看看有几个人顺路，一并安排车送回去。
小邓接到命令，立刻安排下去。连春叔正要瞅着往回走，一看有车坐，高兴地不知道说什么好。公家的车，还送到家门口，多大的荣耀。这功劳不是孙昱仁的，都是乔增德的。没有乔增德，屯里的人几辈子也到不了这么好的酒店，更没有机会坐公家的车。
孙昱仁的下属们自告奋勇地献着殷勤，小邓没费几分钟，车就找好了。
乔增德和孙平尧的同事们过来打声招呼，对乔增德投以羡慕的眼神。乔增德有点儿得意。老丈人给自己长脸不假，但有覃舒大驾光临，往后他就是在单位横着走，也没人敢说什么。教师这个职业的人，嗅觉灵敏着呢，论攀高踩低，他们都是社会的先师。
彭中庭更是客气，临走跟乔增德挤挤眼睛，好像这一顿酒就无限拉近了两个人的关系。乔增德心里充满鄙夷，但想到后面职称评定的一系列事，还有用得着这个系主任的地方，也就客客气气地送彭中庭到酒店门口。
彭中庭抽着烟，打量着乔增德，讨好地说：“乔老师，你是单位引进的人才，咱们系的青年才俊，这次职称评定可要把握住机会。”他凑近些，神秘而又亲热地压低声音，继续说：“我可就告诉你一个人啊，咱们系里这次评职称，有竞争力的不乏其人，你最好能拿到长天市新公布的项目，这样才有十足的胜算。我可希望你一举成功啊。”
乔增德暗暗“呸”了一下，心想：“这个老狐狸，忘了上个学期是怎么堵我的了。那连海兵什么水平，你个老东西能不知道？你不也给他弄了副教授了吗？”
乔增德当然只是心里骂着，他说出口的尽是客气和感谢：“彭主任，有您的支持，我心里才有底气。职称评定历来是有能者争之，连副教授也是人才，您是前辈，又慧眼识英才，以后还请您多多关照。”
乔增德四下看看，见周围无人，马上从口袋里变戏法一样摸出彭中庭的红包，塞回彭中庭的手中，也同样压低声音，说：“主任，这红包我可万万不能收，您能来那就是给我面子，我还怕招待不周呢。”
彭中庭刚要推让一番，看到有人走过来，就故作勉为其难地把红包装回自己的口袋。
乔增德冲他使使眼色，故意提高音量，说：“彭主任，那我不送您了啊，您路上注意安全！”
彭中庭喜笑颜开地摆摆手，看不出来，乔增德还挺机灵。他拍拍口袋里失而复得的红包，心满意足地上了公交车。
乔增德看彭中庭走远了，“呸”一声，回到祥云仙厅。
大厅里只剩下孙昱仁、毛秀春、孙平尧、孙平禹，和乔丁钩、于春梅。乔其在母婴间睡着了。
孙平禹尴尬而不安，他时不时地看看孙昱仁。
孙昱仁见客人都走了，脸色又恢复了铁青样。他让乔增