孙平尧离开葵水台之前，刚给乔其喂了奶。乔其一上车就打起哈欠，孙平尧头昏脑胀，也打起哈欠，但她的奶头却针扎一般疼。从来没有人告诉她，孩子在哺乳期，当妈的不光觉睡得支离破碎，连身体都有意想不到的疼痛。别的地方疼，还可以凑合着忍一忍，但奶头疼可怎么办。
她甚至都有点儿害怕乔其醒过来，孩子一醒过来不是吃就是拉。都说“使出吃奶的劲儿”，不生养孩子的时候听着这句话像笑话，吃奶的劲儿能有多大，长大了谁还记得吃奶的劲儿？当了妈妈，孙平尧才知道，这劲儿有多大。
乔其还没有长牙，光滑的小嘴已经把奶头嘬掉了皮。孙平尧把她抱在怀里，车一颠簸，衣服一蹭，胸前就滋滋得疼起来。
孙平尧忍着疼，闭上眼睛，没有心思再听乔增德和乔丁钩的对话。
于春梅善解人意地说：“平尧，累了吧？来，把孩子给我，我抱着她，你睡会儿，说不定到家，她醒了还要找你呢。”
孙平尧心里一阵温暖。这个婆婆没什么文化，但心肠很好，好像看透她心里想什么似的。孙平尧顺从地把乔其抱给她，把胸前的衣服悄悄往前拽一拽，以便离秃了皮的乳头远一点。她靠一靠车门，就迷迷糊糊睡着了。
乔增德问乔丁钩：“哎，爹，咱们邻屯，就是瓦子屯，有个年轻小伙子，是不是姓余？你记不记得他小时候挨揍的事？他爹把他绑在院子里的树上，绳子上蘸了盐水，差点儿把他打死。”
乔丁钩记得。这件事当年可是一大热闹。
瓦子屯离条西屯隔着三百亩旱稻田，乔增德三兄弟小时候总到瓦子屯大湾里摸鱼。说来，瓦子屯的那个大湾也够神奇的，那么多小孩，天天在里面泡着，但哪天也能摸上几条。方圆十几里的小孩没有什么可玩的地方，瓦子屯大湾就是他们的游乐园。就是冬天，零下三十度，他们也愿意在瓦子屯大湾上溜冰打雪仗。
孩子们之间叫不上名字，但都熟得很。乔增德考上大学后，就再也没有去过那个大湾，也再也没有想起过一起摸鱼溜冰的伙伴们。在乔增德的印象里，他们的红脸蛋上永远挂着鼻涕，夏天光着屁股瞎跑瞎窜，脏了就哧溜钻到大湾里泡泡，冬天棉裤上补丁摞着补丁，溜着溜着冰就趴到大湾的冰面上凿起窟窿。
考上大学了，乔增德的鼻孔朝了天，瓦子屯的大湾里再也游不开他了。
那么多泥鳅一样的小孩，只有卖虾酱的老余家的孩子从来不下湾，也不光屁股。他跟在孩子王石柱后头看衣服，总是规规矩矩地坐着。乔增德他们给他取了个外号，小媳妇儿。
小媳妇儿眉清目秀，嘴唇上边长一颗痣，他坐在湾沿上咯咯笑起来的时候，那颗痣就跟着他的笑声挪到脸蛋上。老余的媳妇有一年跟着老余出门卖虾酱的时候，从老余的板车上颠下来，脸朝下，扑在路上的水坑里，一口水呛进肺里，老余还在不耐烦地催促她呢，她就憋死了。
小媳妇儿的爹，老余，说什么也不让小媳妇儿靠近有水的地方。只有孩子王石柱来找他的时候，老余才放心地让小媳妇儿跟着去玩儿，但绝对不能下水。石柱长得结结实实，一入水那就是浪里黑条，猛子扎起来，多难逮的鱼他也手到擒来。小媳妇儿觉得他厉害极了，心甘情愿地给他守着衣服和水桶。
石柱摸着大鱼，就光溜溜地像也闪着黑鱼鳞一样，从水里钻出脑袋，晃晃头发上的水，毫不害羞地带着耷拉在腿间的小崽儿，把鱼送到小媳妇儿守着的水桶里。一转身，灵翘的屁股往上一夹，就又钻进水里没了影儿。
孩子们都喜欢他。小媳妇儿更喜欢他，一看见他就高兴地连连喊“柱子哥柱子哥”。
朝北地区的夏天只有十几天热得像火炉，那十几天，孩子和旱稻一样，借着太阳的光能，疯长。那年，旱稻少打了农